Co jsou to Vomeronazální orgány?
Vomeronazální orgány, také nazývané Jacobsonovy orgány, jsou specializovanými detektory vůně, které se nacházejí u mnoha zvířat a často se nacházejí v ústech. Jednou z jejich primárních funkcí je zachytit molekuly chemikálií - tzv. Feromony - které zvířata používají ke komunikaci a hledání potenciálních partnerů. Mnoho plazů používá jejich jazyky, aby nesly vůně do Jacobsonova orgánu, který se nachází v jámách uvnitř úst, zatímco savci často mají specializovaná chování, aby tam vůni zprostředkovávali. U lidí tyto orgány zastaví vývoj před časem narození a vědci pro ně nezjistili funkci u dospělých.
Mnoho obratlovců, od plazů po savce, má vomeronazální orgány. Tyto orgány fungují v čichovém systému, který zprostředkovává čich a jsou chemoreceptory, které detekují malé molekuly určitých chemikálií ve vzduchu. Většina živočišných druhů s vyvinutými vomeronazálními orgány je používá k detekci feromonů uvolňovaných jinými zvířaty v rámci jejich druhu pro komunikaci, zejména pro interakci s potenciálními kamarády během reprodukčního období. Díky svému úzkému vztahu k čichu je Jacobsonův orgán považován za pomocný čichový smyslový orgán.
Vomeronazální orgány objevené Ludwigem Jacobsonem na počátku 19. století se vyvíjejí v embryích většiny obratlovců, včetně lidí. Během těhotenství orgány ustupují do okamžiku, kdy jsou nefunkční v době narození. Přítomnost a funkce těchto orgánů u dospělých lidí jsou mezi vědci kontroverzní, ale existují důkazy, že hormonální změny, jako jsou změny vyskytující se v těhotenství, mohou v nich vyvolat omezenou funkci. Někteří vědci spojili zvýšenou citlivost těhotných žen s vůněmi s aktivací jejich vomeronazálních orgánů.
Někteří plazi a obojživelníci detekují molekuly pomocí svých jazyků, které používají k přenášení vůně do jejich Jacobsonova orgánu. Mají speciálně přizpůsobené vomeronazální orgány umístěné v ústech, aby identifikovaly zápach, často vůni zvířat kořisti. Hadi a ještěrky posunuly většinu svého pravidelného čichu do svých jazyků, což může být rozvětvené tak, aby molekuly na povrchu jazyka mohly být švihnuty proti dvěma smyslovým jámám na obou stranách úst. Někteří dospělí savci, jako je jelen, používají svůj Jacobsonův orgán k detekci feromonů potenciálních kamarádů během období páření.
Savci mají celou řadu metod, které používají při přepravě látek do svého doplňkového čichového systému, který je komplementární k jejich nosním zápachovým receptorům a nenahrazuje ho. Sloni nesou na svých kmenech molekuly vůně a aplikují je na své vomeronazální orgány. Členové kočičí rodiny mají zkroucení obličeje nebo klíště, které používají, aby krátce zavřeli nosní průchody, pozastavili dýchání a otevřeli ústa, aby mohli ústně detekovat zápach.