Co je imunitní odpověď?

Imunitní odpověď je mechanismus, který tělo používá k ochraně sebe před infekcí a nemocemi. Lidé jsou obklopeni viry, bakteriemi a dalšími patogeny a přežití závisí na tom, zda bude mít systém k potlačení infekce. Osoba se zdravým imunitním systémem je chráněna několika obrannými liniemi, které zahrnují fyzické bariéry, buňky vylučující proteiny, které ničí patogeny, a buňky, které přijímají patogeny.

Jedna složka imunitního systému, která je obvykle přítomna při narození, se označuje jako vrozená imunita. Tato obranná linie označuje ochranu poskytovanou fyzickými bariérami kůže, sliznic a řasinek. Kyselina žaludeční a enzymy přítomné v slzách také chrání tělo před infekcí. Specializované buňky v tkáních těla, známé jako makrofágy, se účastní imunitní reakce pohlcením cizích částic, jako jsou bakterie.

Získaná imunita je další složkou imunitního systému. To se týká imunity, kterou se člověk vyvine poté, co je vystaven patogenu. Patogeny nebo proteiny, které mohou vyvolat imunitní odpověď, se nazývají antigeny. Antigeny se mohou vázat na buňky v těle známé jako lymfocyty.

Jeden typ lymfocytů, známý jako B-lymfocyt, se vyvíjí a dozrává v kostní dřeni. Když cizí antigen napadne tělo, váže se na povrch B-lymfocytů. B-buňka pak začne dělit a vylučovat další protein, známý jako protilátka. Tato sekretovaná protilátka se může vázat na cizí antigeny, jako jsou bakterie nebo viry, a neutralizovat je. Sekrece protilátky B-lymfocyty se označuje jako humorální imunitní odpověď.

T-lymfocyty, které se liší od B-lymfocytů, jsou součástí buněčné imunitní odpovědi. Tyto lymfocyty jsou také produkovány v kostní dřeni a poté migrují do brzlíku, kde se stanou zralými T-buňkami. Na povrchu T-buněk je antigen vázající molekula známá jako receptor T-buněk. T-buňka může vázat antigen, ale musí být v přítomnosti komplexu proteinů na buňkách hostitele, který se nazývá hlavní histokompatibilní komplex. T-lymfocyty se podílejí hlavně na odpovědi na změněné buňky hostitele, jako jsou buňky infikované virem nebo buňky, které se vyvinou v rakovinné buňky.

Některé T-buňky vylučují proteiny nazývané cytokiny, které aktivují B-buňky a makrofágy, což umožňuje spolupráci mnoha buněk imunitního systému. Stimulace imunitní odpovědi může být provedena za použití vakcín, jako jsou vakcíny proti spalničkám, příušnicím nebo chřipce. Tyto vakcíny jsou tvořeny oslabenými nebo inaktivovanými virovými částicemi, které aktivují buňky těla a chrání hostitele před onemocněním.