Was ist die Immunantwort?
Die Immunantwort ist der Mechanismus, den der Körper nutzt, um sich vor Infektionen und Krankheiten zu schützen. Der Mensch ist von Viren, Bakterien und anderen Krankheitserregern umgeben. Das Überleben hängt davon ab, dass ein System zur Abwehr von Infektionen vorhanden ist. Eine Person mit einem gesunden Immunsystem wird durch verschiedene Abwehrmechanismen geschützt, darunter physische Barrieren, Zellen, die Proteine ausscheiden, um Krankheitserreger zu zerstören, und Zellen, die Krankheitserreger aufnehmen.
Eine Komponente des Immunsystems, die normalerweise bei der Geburt vorhanden ist, wird als angeborene Immunität bezeichnet. Diese Verteidigungslinie bezieht sich auf den Schutz durch die physischen Barrieren der Haut, der Schleimhäute und der Zilien. In Tränen enthaltene Magensäure und Enzyme schützen den Körper auch vor Infektionen. Spezialisierte Zellen in den Geweben des Körpers, sogenannte Makrophagen, sind an der Immunantwort beteiligt, indem sie Fremdpartikel wie Bakterien aufnehmen.
Erworbene Immunität ist ein weiterer Bestandteil des Immunsystems. Dies bezieht sich auf die Immunität, die eine Person entwickelt, nachdem sie einem Krankheitserreger ausgesetzt ist. Krankheitserreger oder Proteine, die eine Immunantwort auslösen können, werden als Antigene bezeichnet. Antigene können an Zellen im Körper binden, die als Lymphozyten bekannt sind.
Eine Art von Lymphozyten, die als B-Lymphozyten bekannt ist, entwickelt sich und reift im Knochenmark. Wenn ein Fremdantigen in den Körper eindringt, bindet es an die Oberfläche des B-Lymphozyten. Die B-Zelle beginnt dann, ein anderes Protein, bekannt als Antikörper, zu teilen und abzuscheiden. Dieser sezernierte Antikörper kann an fremde Antigene wie Bakterien oder Viren binden und diese neutralisieren. Die Antikörpersekretion durch B-Lymphozyten wird als humorale Immunantwort bezeichnet.
T-Lymphozyten, die sich von B-Lymphozyten unterscheiden, sind Teil der zellulären Immunantwort. Diese Lymphozyten werden auch im Knochenmark produziert und wandern dann in den Thymus, wo sie zu reifen T-Zellen werden. Auf der Oberfläche der T-Zelle befindet sich ein Antigen-bindendes Molekül, das als T-Zell-Rezeptor bekannt ist. Die T-Zelle kann Antigen binden, muss jedoch in Gegenwart eines Proteinkomplexes auf den Zellen des Wirts vorliegen, der als Haupthistokompatibilitätskomplex bezeichnet wird. T-Lymphozyten sind hauptsächlich an der Reaktion auf veränderte Zellen des Wirts beteiligt, wie bei solchen, die mit einem Virus infiziert sind oder sich zu Krebszellen entwickeln.
Einige T-Zellen sezernieren Proteine, sogenannte Cytokine, die B-Zellen und Makrophagen aktivieren, wodurch viele Zellen des Immunsystems zusammenarbeiten können. Die Stimulierung der Immunantwort kann mit Impfstoffen wie Masern, Mumps oder Influenza erfolgen. Diese Impfstoffe bestehen aus geschwächten oder inaktivierten Viruspartikeln, die die Körperzellen aktivieren und den Wirt vor Krankheiten schützen.