Jaka jest odpowiedź immunologiczna?

Odpowiedź immunologiczna jest mechanizmem wykorzystywanym przez organizm do ochrony przed infekcją i chorobami. Ludzie są otoczeni wirusami, bakteriami i innymi patogenami, a przetrwanie zależy od posiadania systemu do zwalczania infekcji. Osoba ze zdrowym układem odpornościowym jest chroniona przez kilka linii obrony, które obejmują bariery fizyczne, komórki wydzielające białka w celu zniszczenia patogenów oraz komórki, które przyjmują patogeny.

Jeden ze składników układu odpornościowego, który zwykle występuje w chwili urodzenia, określa się mianem odporności wrodzonej. Ta linia obrony odnosi się do ochrony zapewnianej przez fizyczne bariery skóry, błon śluzowych i rzęsek. Kwas żołądkowy i enzymy obecne we łzach również chronią organizm przed infekcją. Wyspecjalizowane komórki w tkankach organizmu, zwane makrofagami, biorą udział w odpowiedzi immunologicznej poprzez pochłanianie obcych cząstek, takich jak bakterie.

Nabyta odporność jest kolejnym składnikiem układu odpornościowego. Odnosi się to do odporności, którą rozwija osoba po wystawieniu jej na działanie patogenu. Patogeny lub białka, które mogą powodować odpowiedź immunologiczną, nazywane są antygenami. Antygeny mogą wiązać się z komórkami w ciele zwanymi limfocytami.

Jeden typ limfocytów, znany jako limfocyt B, rozwija się i dojrzewa w szpiku kostnym. Kiedy obcy antygen atakuje ciało, wiąże się on z powierzchnią limfocytów B. Komórka B zaczyna następnie dzielić i wydzielać inne białko, znane jako przeciwciało. To wydzielane przeciwciało może wiązać się z obcymi antygenami, takimi jak bakterie lub wirusy, i neutralizować je. Wydzielanie przeciwciał przez limfocyty B jest określane jako humoralna odpowiedź immunologiczna.

Limfocyty T, które różnią się od limfocytów B, są częścią komórkowej odpowiedzi immunologicznej. Limfocyty te są również wytwarzane w szpiku kostnym, a następnie migrują do grasicy, gdzie stają się dojrzałymi komórkami T. Na powierzchni komórki T znajduje się cząsteczka wiążąca antygen, znana jako receptor komórek T. Komórka T może wiązać antygen, ale musi znajdować się w obecności kompleksu białek na komórkach gospodarza, zwanego głównym kompleksem zgodności tkankowej. Limfocyty T biorą udział głównie w odpowiedzi na zmienione komórki gospodarza, takie jak te zakażone wirusem lub te, które przekształcają się w komórki rakowe.

Niektóre komórki T wydzielają białka zwane cytokinami, które aktywują komórki B i makrofagi, pozwalając wielu komórkom układu odpornościowego na współpracę. Stymulację odpowiedzi immunologicznej można przeprowadzić za pomocą szczepionek, takich jak szczepionki przeciwko odrze, śwince lub grypie. Szczepionki te składają się z osłabionych lub inaktywowanych cząstek wirusowych, które aktywują komórki organizmu i chronią gospodarza przed chorobą.