¿Cuál es la respuesta inmune?
La respuesta inmune es el mecanismo que el cuerpo usa para protegerse contra la infección y la enfermedad. Los humanos están rodeados de virus, bacterias y otros patógenos, y la supervivencia depende de tener un sistema para combatir la infección. Una persona con un sistema inmune sano está protegida por varias líneas de defensa que incluyen barreras físicas, células que secretan proteínas para destruir patógenos y células que ingieren patógenos.
Un componente del sistema inmune que generalmente está presente al nacer se conoce como inmunidad innata. Esta línea de defensa se refiere a la protección proporcionada por las barreras físicas de la piel, las membranas de moco y los cilios. El ácido estomacal y las enzimas presentes en las lágrimas también protegen el cuerpo contra la infección. Las células especializadas en los tejidos del cuerpo, conocidas como macrófagos, participan en la respuesta inmune envolviendo partículas extrañas como las bacterias.
La inmunidad adquirida es otro componente del sistema inmune. Esto se refiere a la inmunidad que una persona desarrollaOPS después de que él o ella está expuesto a un patógeno. Los patógenos, o proteínas que pueden causar una respuesta inmune, se llaman antígenos. Los antígenos pueden unirse a las células en el cuerpo conocido como linfocitos.
Un tipo de linfocito, conocido como linfocito B, desarrolla y madura en la médula ósea. Cuando un antígeno extraño invade el cuerpo, se une a la superficie del linfocito B. La célula B comienza a dividir y secretar otra proteína, conocida como anticuerpo. Este anticuerpo secretado puede unirse a antígenos extraños, como bacterias o virus, y neutralizarlos. La secreción de anticuerpos por los linfocitos B se conoce como la respuesta inmune humoral.
Los linfocitos T, que son diferentes de los linfocitos B, son parte de la respuesta inmune celular. Estos linfocitos también se producen en la médula ósea y luego migran al timo donde se convierten en células T maduras. En la superficie de la célula T hay un antiMolécula de unión a la generación conocida como el receptor de células T. La célula T puede unir el antígeno, pero debe estar en presencia de un complejo de proteínas en las células del huésped, llamado el principal complejo de histocompatibilidad. Los linfocitos T están involucrados principalmente en la respuesta a las células alteradas del huésped, como en las infectadas por un virus o aquellos que se desarrollan en células cancerosas.
Algunas células T secretan proteínas llamadas citocinas que activan las células B y los macrófagos, lo que permite que muchas de las células del sistema inmune funcionen juntas. La estimulación de la respuesta inmune se puede hacer utilizando vacunas, como las de sarampión, paperas o influenza. Estas vacunas están formadas por partículas virales debilitadas o inactivadas que activan las células del cuerpo y protegen al huésped de la enfermedad.