免疫応答とは何ですか？

免疫応答は、感染や病気から身を守るために身体が使用するメカニズムです。 人間はウイルス、バクテリア、その他の病原体に囲まれており、生存は感染症と戦うシステムを持つことにかかっています。 健康な免疫系を持つ人は、物理的な障壁、病原体を破壊するタンパク質を分泌する細胞、病原体を摂取する細胞など、いくつかの防衛線によって保護されています。

通常出生時に存在する免疫システムの1つのコンポーネントは、自然免疫と呼ばれます。 この防衛線は、皮膚、粘膜、繊毛の物理的障壁による保護を指します。 涙に含まれる胃酸と酵素も感染から身体を守ります。 マクロファージとして知られる体の組織にある特殊な細胞は、細菌などの異物を飲み込むことで免疫応答に関与します。

後天性免疫は、免疫システムのもう1つの要素です。 これは、人が病原体にさらされた後に発生する免疫を指します。 病原体、または免疫応答を引き起こす可能性のあるタンパク質は、抗原と呼ばれます。 抗原は、リンパ球として知られる体内の細胞に結合できます。

Bリンパ球として知られるリンパ球の1つのタイプは、骨髄で発達して成熟します。 外来抗原が体内に侵入すると、Bリンパ球の表面に結合します。 その後、B細胞は抗体として知られる別のタンパク質を分割し分泌し始めます。 この分泌された抗体は、細菌やウイルスなどの外来抗原に結合し、それらを中和することができます。 Bリンパ球による抗体分泌は、体液性免疫応答と呼ばれます。

Bリンパ球とは異なるTリンパ球は、細胞性免疫応答の一部です。 これらのリンパ球は骨髄でも産生され、胸腺に移動して成熟T細胞になります。 T細胞の表面には、T細胞受容体として知られる抗原結合分子があります。 T細胞は抗原に結合できますが、主要組織適合性複合体と呼ばれる、宿主の細胞上のタンパク質の複合体の存在下になければなりません。 Tリンパ球は、ウイルスに感染した細胞や癌細胞に発達した細胞のように、主に宿主の変化した細胞への応答に関与しています。

一部のT細胞は、B細胞とマクロファージを活性化するサイトカインと呼ばれるタンパク質を分泌し、免疫系の細胞の多くが一緒に働くことを可能にします。 免疫応答の刺激は、はしか、おたふく風邪、またはインフルエンザに対するワクチンなどのワクチンを使用して行うことができます。 これらのワクチンは、体の細胞を活性化し、宿主を病気から保護する弱体化または不活化されたウイルス粒子で構成されています。