Qual è la risposta immunitaria?
La risposta immunitaria è il meccanismo che il corpo usa per proteggersi dall'infezione e dalle malattie. Gli umani sono circondati da virus, batteri e altri agenti patogeni e la sopravvivenza dipende dall'avere un sistema per combattere le infezioni. Una persona con un sistema immunitario sano è protetta da diverse linee di difesa che includono barriere fisiche, cellule che secernono le proteine per distruggere i patogeni e le cellule che ingeriscono i patogeni.
Una componente del sistema immunitario che di solito è presente alla nascita è definita immunità innata. Questa linea di difesa si riferisce alla protezione fornita dalle barriere fisiche della pelle, delle membrane di muco e delle ciglia. L'acido dello stomaco e gli enzimi presenti in lacrime proteggono anche il corpo dall'infezione. Le cellule specializzate nei tessuti del corpo, noti come macrofagi, partecipano alla risposta immunitaria inghiottendo particelle estranee come i batteri.
L'immunità acquisita è un altro componente del sistema immunitario. Questo si riferisce all'immunità che una persona si sviluppaOps dopo lui o lei è esposto a un patogeno. Patogeni o proteine che possono causare una risposta immunitaria sono chiamati antigeni. Gli antigeni possono legarsi alle cellule del corpo note come linfociti.
Un tipo di linfocita, noto come B-linfocita, si sviluppa e matura nel midollo osseo. Quando un antigene estraneo invade il corpo, si lega alla superficie del linfocita B. La cellula B inizia quindi a dividere e secernere un'altra proteina, nota come anticorpo. Questo anticorpo secreto può legarsi ad antigeni estranei, come batteri o virus, e neutralizzali. La secrezione di anticorpi da parte dei linfociti B è definita risposta immunitaria umorale.
T-linfociti, che sono diversi dai linfociti B, fanno parte della risposta immunitaria cellulare. Questi linfociti sono anche prodotti nel midollo osseo e quindi migrano verso il timo dove diventano cellule T mature. Sulla superficie della cellula T c'è un antiMolecola legante genitta come il recettore delle cellule T. La cellula T può legare l'antigene, ma deve essere in presenza di un complesso di proteine sulle cellule dell'ospite, chiamato il maggiore complesso di istocompatibilità. I linfociti T sono principalmente coinvolti nella risposta alle cellule alterate dell'ospite, come in quelle infette da un virus o da quelle che si sviluppano nelle cellule tumorali.
Alcune cellule T secernono proteine chiamate citochine che attivano cellule B e macrofagi, permettendo a molte cellule del sistema immunitario di lavorare insieme. La stimolazione della risposta immunitaria può essere eseguita usando vaccini, come quelli contro il morbillo, la parotite o l'influenza. Questi vaccini sono costituiti da particelle virali indebolite o inattivate che attivano le cellule del corpo e proteggono l'ospite dalla malattia.