Co je Olfactory epithelium?

Čichový epitel je oblast uvnitř nosu, která je zodpovědná za zachycování pachů a jejich předávání do mozku. Mechanika čichového epitelu není zcela pochopena; tato struktura obsahuje obrovské množství neuronů, ale přesný způsob, jakým interagují a rozlišují mezi vůněmi, je trochu záhadou. Čím větší je plocha pokrytá čichovým epitelem, tím více neuronů a tím lepší čich.

Stejně jako jiné vrstvy epitelové tkáně v těle obsahuje čichový epitel řadu vrstev buněk. Tyto buňky zahrnují specializované neurony, které komunikují s čichovou žárovkou prostřednictvím dlouhých axonů, a čichové vlasové buňky, které mají vysoce citlivé receptory, které zachycují pachy. Čichový epitel je také velmi delikátní a může být poškozen vystavením chemickým látkám, silným zápachům a poraněním hlavy.

Čichový epitel se nachází uvnitř zadní části nosu. Jak lidé vdechují nos, jemné chloupky a hlen v blízkosti otvoru nosních částic zachycují částice, které by mohly být škodlivé, a zbytek vzduchu prochází čichovým epitelem. Neurony v epitelu reagují na specifické pachy a vysílají signál do mozku, aby mu řekli, co nos ví. V podstatě je čichový epitel jako laboratoř: když jsou lidé vystaveni pachům, necítí je okamžitě, ale čekají, až budou zpracovány a jejich mozky vrátí výsledky.

Různá zvířata mají různé stupně citlivosti na vůni. Zvířata se spoléhají na svůj čichový epitel, aby je upozornila na přítomnost predátorů, potenciálních zdrojů potravy nebo znečištění, které by mohlo způsobit konzumaci potravy nebo vody. Zdá se, že určité pachy vyvolávají silnější reakce než jiné; například kyselé mléko je často velmi snadno detekovatelné, protože může být nebezpečné pít, zatímco lidé a zvířata jsou méně citliví na benignější pachy.

Někteří lidé se mohou trénovat tak, aby měli vynikající čich, dovednost dosažená částečně s čichovým epitelem, se kterým se někdo narodil, a částečně s výcvikem pacientů. Například odborníci na víno mohou cítit vína se zavázanýma očima, aby se naučili identifikovat konkrétní vůně, a parfémové „nosy“ používají podobné techniky ve svém tréninku. Lidé, kteří se spoléhají na svůj čich pro život, také podnikají kroky k jeho ochraně, jako je vyhýbání se tvrdým chemikáliím a silným zápachům.

Poškození vedoucí ke ztrátě citlivosti na zápach není jen nešťastné, protože lidé už nemohou zastavit a cítit růže. Anosmie, jak je známa ztráta čichu, může být ve skutečnosti docela nebezpečná, protože lidé postrádají důležité narážky na nebezpečí, jako je vůně úniku plynu, když nemohou cítit.