Jaká je role dopaminu?

Dopamin označuje katecholaminový neurotransmiter zvláště důležitý pro regulaci a kontrolu senzorické a motorické aktivity. Je produkován v mozku a jako neurotransmiter je jeho role nezbytná pro iniciaci nebo zastavení signálů nervových buněk a umožňuje pokračující komunikaci neuronů přes synaptické mezery. Přestože je dopamin produkován v nepatrných množstvích, ovlivňuje náladu, reprodukční chování a chování při hledání potěšení. Příliš mnoho z nich vyvolává příznaky schizofrenie, zatímco příliš málo způsobuje otřesy typické pro Parkinsonovu chorobu.

Uvnitř mozku jsou shluky šedé hmoty nazývané bazální ganglie, které se významně podílejí na pohybu, koordinaci a přenosu impulzů do substantia nigra. Za produkci dopaminu je substantia nigra prostřední skupinou neuronů nezbytnou pro komunikaci s bazálními gangliemi. Tento neurotransmiter je také vyráběn hypotalamem a ventrálním tegmentem, strukturou midbrain umístěnou přímo vedle substantia nigra.

Určitá chování jsou nezbytná pro přežití a jsou prožívána jako hlad, žízeň a libido. Mechanismus mozku, který je považován za systém odměnových obvodů, zahrnuje chování tegmenta a nucleus accumbens, struktury limbického systému sestávající z nervových buněk produkujících dopamin. Jádro accumbens dostává informace interpretované jako odměna, jako uspokojení nebo jako příjemné z tegmentu, a dopamin je nezbytný neurotransmiter. Působení dopaminu, které hraje primární závislost, je přímo ovlivněno běžně zneužívanými drogami, zejména kokainem, heroinem a amfetaminem.

Etiologie schizofrenie byla spojena s nadměrnou hladinou dopaminu, ale také se předpokládá, že roli hrají také jiné neurotransmitery. Schizofrenie označuje vážné duševní onemocnění charakterizované smyslovými deformacemi, iracionálním myšlením a abstinenčním chováním. Teorie role dopaminu v schizofrénii tvrdí, že psychotické příznaky, jako jsou halucinace, jsou způsobeny abnormálně vysokými hladinami dopaminu, které jsou způsobeny přecitlivělostí nebo nadměrným množstvím receptorů. Léčiva, která se ukázala jako zvláště účinná při léčbě schizofrenie, jsou léky, které působí blokováním dopaminových receptorů, čímž snižují produkované množství.

Parkinsonova choroba, charakterizovaná třepáním při odpočinku, ztrátou koordinace a mícháním, je způsobena deficitem hladiny dopaminu, který je výsledkem destrukce receptorů nervových buněk v substantia nigra. Než dojde k motorickým projevům, bylo zničeno až 80% buněk, které se obvykle vyskytují u lidí starších 60 let. Léčba perorálním dopaminem se zdá být účinná, ale protože nemůže snadno proniknout hematoencefalickou bariérou, s úspěchem se běžně používá jiný lék schopný přeměny na dopamin označovaný jako levodopa. S progresí Parkinsonovy choroby se levodopa stává méně nápomocnou.