Jak funguje střela Sidewinder?

Raketa Sidewinder je první skutečně úspěšnou raketou vzduch-vzduch, a proto byla široce vyrobena s více než 110 000 dosud vyrobenými ve více než 28 zemích, stejně jako široce napodobena. Sidewinder pochází ze Spojených států, a je pojmenován po hadovi Sidewinder, protože trajektorie časných verzí připomínala klikatá tohoto druhu. Podobně jako hadi je také vyhledáváním horka a může být docela smrtící, protože od svého vývoje v roce 1956 bylo zabito více než 270 ověřených sestřelů.

Sidewinder je nadzvuková raketa s rychlostí Mach 2,5. Typický design, AIM-9L, má délku 2,85 m (9,4 ft), dosah 1-18 km, v závislosti na povětrnostních podmínkách, a nese užitečné zatížení fragmentace o 9,4 kg. Jednotková cena je od roku 2007 přibližně 84 000 USD (USD). Vyrábí ji jedna ze tří společností: Raytheon Corporation, Ford Aerospace nebo Loral Corp. Když byl Sidewinder poprvé vyvíjen na počátku 50. let, bylo cílem vyrábět spolehlivá a účinná střela s „elektronickou složitostí stolního rádia a mechanickou složitostí pračky“. Tento cíl byl rychle splněn a jeho mimořádně široké přijetí je důkazem jeho jednoduchosti a účinnosti.

Sidewinder používá infračervený (IR) detektor založený na sirníku olovnatém. Když je sulfid olovnatý vystaven tepelné energii, snižuje elektrický odpor sloučeniny, což je příklad fotovodivosti. Toto snížení odporu lze měřit v závislosti na akci, například změnou trajektorie rakety během letu.

V nosu bočního navijáku směřuje reflexní zrcadlo dopředu a odráží tepelnou energii ze vzdáleného cíle do IR detektoru. Sidewinder musí být zhruba zaměřen ve směru terče; jinak neuvidí nic a jen pluh přímo dopředu. Pokud je terč v mířidlech, může měřit, jaký úhel je zdroj tepla od směru jeho cesty. Sklon a úhel střely je upraven podle stupně úhlu.

Sidewinder také předpovídá letovou dráhu cíle pomocí mechanicky založeného systému sledování, který „pamatuje“ minulá měření a promítá je dopředu, což způsobí, že raketa letí letem nazývaným proporcionální pronásledování. To umožňuje, aby raketa „vedla“ cíl, stejně jako quarterback hodí míč tam, kde si myslí, že příjemce bude v době, kdy míč dorazí, místo aby ho hodil přímo od začátku. To je mnohem účinnější než přímé pronásledování, kde raketa jednoduše letí v aktuálním směru cíle.