Jak funguje čich?

Častová pocit, známý jako olfaction, používá smyslový orgán zvaný nos k předávání informací o vůni čichové kůře v mozku. Difúzní suspenze příslušných molekul, nazývaných pachy, jsou analyzovány nosem pomocí schématu molekulárního zámku a klíče, při kterém jsou pachy identifikovány svými jedinečnými chemickými podpisy.

Smysl se vyvinul jako prostředek k detekci informací o přežití o vnějším světě, zejména k hodnocení jídla. Vůně je nejstarší ze smyslů, s analogy sahající až k prvním zvířatům před 600 miliony let. Jeden z pěti primárních smyslů, vůně je nejvíce důvěrně spojen s tvorbou vzpomínek. Lidský čichový epitel je asi 16 cm², kontrast s některými psy, kteří mají 150 cm².

S postupemEd Color Vision, Sight lze považovat za primární lidský smysl: vůně hraje omezenější roli, primárně související s jídlem a sexuálním lepením. Neurony čichového receptoru jsou obklopeny podporovatelskými buňkami, které vylučují hlen, což usnadňuje vyzvednutí molekul zápachu. Nosní dírky jsou pokryty vlasy, aby se zabránilo vniknutí nechtěných organismů a neživého materiálu z prostředí.

Neurony čichového receptoru, z nichž každá může detekovat několik molekul, projektují axony do mozku prostřednictvím čichového nervu. Tyto projekce se sbližují na malé (~ 50 mikronové) struktuře zvané čichová žárovka, nakonec se sbíhají pouze na asi 100 neuronů. S ohledem na stupeň konvergence nalezeného v čichové části nervového systému se může zdát divu, že můžeme rozlišovat mezi tolika pachy, ale zjevně libovolné aktivační vzorce mezi 100 neuronů jsoudost na práci. Většina lidí dokáže rozlišovat mezi několika tisíci pachy a různým stupněm intenzity a kombinací vůní.