匂いの感覚はどのように機能しますか？

olfactionとして知られる臭いの感覚は、鼻と呼ばれる感覚器官を使用して、脳の嗅覚皮質に香り情報を渡します。 臭気と呼ばれる関連する分子のびまん性懸濁液は、分子ロックとキーのスキームを使用して鼻によって分析され、それにより臭気は独自の化学的特徴によって識別されます。

感覚は、外部世界に関する生存に関連する情報、特に鑑定食品を検出する手段として進化しました。 匂いは感覚の中で最も古いものであり、類似体は6億年前に最初の動物にさかのぼります。 5つの主要な感覚の1つである臭いは、記憶の形成と最も密接に関連しています。

嗅覚の嗅覚受容体ニューロンは、臭いの原因となる細胞であり、ノストリルの上下に約3インチの嗅上皮と呼ばれる1 x 2インチの組織にあります。 人間の嗅上皮皮は約16cm²で、150cm²の犬とは対照的です。

Advancでエドカラービジョン、視力は主要な人間の感覚と見なすことができます。臭いは、主に食物と性的絆に関連して、より限られた役割を果たします。 嗅覚受容体ニューロンは、粘液を排出するサポーター細胞に囲まれており、臭気分子を拾いやすくします。 鼻孔は、環境からの不要な生物や無生物の材料の侵入を防ぐために髪で覆われています。

嗅覚受容体ニューロンは、それぞれがいくつかの分子を検出でき、嗅覚神経を介して脳に軸索を投影します。 これらの投影は、嗅球と呼ばれる小さな（〜50ミクロン）構造に収束し、最終的にはわずか100個ほどのニューロンに収束します。 神経系の嗅覚部分に見られる収束の程度を考えると、非常に多くの匂いを区別できるのは不思議に思えるかもしれませんが、明らかに100のニューロンの間の任意の活性化パターンは仕事をするのに十分です。 ほとんどの人間は、数千の匂いとその程度の強度と香りの組み合わせを区別できます。