Jak se vyvinula geologická časová škála?

Geologické časové měřítko má svůj původ v roce 1815, kdy si stavitel kanálu jménem William Smith všiml vztahu mezi vrstvami skály a fosiliemi, které se v nich nacházejí. V této době byly fosílie považovány buď za diabolské artefakty nebo anorganická minerální uspořádání, ale tyto fosílie byly klíčem k nástupu geologické časové škály.

Smith byl stavitelem kanálů a díval se často na skály. Začal spojovat určité fosílie s určitými vrstvami. Geologické pole v té době vzkvétalo a směřovalo pozornost k této záležitosti. Vědci z celého světa začali pozorovat korelaci fosilních vrstev, ale teprve v polovině 19. století byl vydán Darwinův původ druhů a teorie evoluce začala získávat důvěryhodnost.

Evolučně se ukázalo, proč různé vrstvy skály obsahovaly různé fosílie. Fosílie byly organismy, které žily v různých časových obdobích. Skalní vrstvy a časová období, ve kterých se formovaly, získaly jména a klasifikace. Toto je geologické časové měřítko.

Byl vytvořen klasifikační systém založený na érách , obdobích a epochách , z nichž každá představovala postupně kratší rozdělení času. Prvním obdobím v geologickém časovém měřítku je Precambrian , ze kterého se téměř nenacházejí fosílie. Další je paleozoická éra (starověký život), následovaná mezozoikem (střední život) a cenozoikem (moderní život).

Dělení éry, období, byla obecně pojmenována po místech, kde byly nalezeny fosílie z daného období. Například devonské období je pojmenováno po Devonshiru v jihozápadní Anglii a Permian po Permském království v Rusku. Jedna výjimka, křídy, je odvozena z latinského slova creta , což znamená „křída“. Je to proto, že související fosílie byly objeveny v křídových útesech na pobřeží Anglie. Časová období geologického měřítka mají za svými jmény různorodost důvodů.

Epochy v geologické časové stupnici jsou specificky pojmenovány pouze pro nejcennější období. V pleistocénové epochě, která vychází z řeckých slov, která znamenají „nejaktuálnější“ a „nedávná“, představuje 90% objevených fosilií druhy, které dodnes žijí. Před tím byla epocha Eocene, z nichž pouze 1% - 5% druhů stále žije. Ze všech druhů, které kdy žily na Zemi, představují v současné době pouze malé procento.

Díky radioaktivnímu datování jsou nyní vědci schopni identifikovat fosilní věk s extrémní přesností a každou fosilii přesvědčivě spojit se svým specifickým obdobím nebo epochou v geologické časové stupnici. To nám pomáhá sledovat relikvie evolučního stromu, který se rozvětvoval v miliardách směrů.