Comment l'échelle de temps géologique s'est-elle développée?
L'échelle de temps géologique a ses origines en 1815, lorsqu'un constructeur du canal nommé William Smith a remarqué une relation entre les couches de roche et les fossiles qui se trouvent en eux. À l'heure actuelle, les fossiles étaient considérés comme des artefacts diaboliques ou des arrangements minéraux inorganiques, mais ces fossiles étaient la clé de l'avènement de l'échelle de temps géologique.
étant un constructeur de canaux, Smith a regardé assez fréquemment les rochers. Il a commencé à associer certains fossiles à certaines couches. Le domaine de la géologie était épanoui à l'époque, attirant l'attention vers la question. Les scientifiques du monde entier ont commencé à observer la corrélation de couches-fossiles, mais ce n'est qu'au milieu du 19e siècle que l'origine de Darwin des espèces a été publiée et que la théorie de l'évolution a commencé à gagner de la crédibilité.
Évolutionnairement parlant, il est devenu clair pourquoi les couches différentes de roche contenaient différents fossiles. Les fossiles étaient des organismes qui vivaient à des périodes variables. Les couches rocheuses et the Périodes auxquelles ils ont formé des noms et des classifications acquises. Il s'agit de l'échelle de temps géologique.
Un schéma de classification basé sur ERAS , Périodes , et Les époques ont été formulées, chacune représentant une division du temps progressivement plus courte. La première ère de l'échelle de temps géologique est la précambrien , à partir de laquelle il n'y a pratiquement pas de fossiles. Ensuite, l'ère paléozoïque (vie ancienne), suivie par le mésozoïque (vie intermédiaire) et le Cénozoïque (vie moderne).
Les subdivisions des époques, des périodes, ont été généralement nommées d'après les emplacements où des fossiles de cette période respective ont été trouvés. Par exemple, la période dévonienne porte le nom du Devonshire dans le sud-ouest de l'Angleterre et le Permien après le royaume du Permien en Russie. Une exception, la période du Crétacé, est dérivée du mot latin creta , ce qui signifie «craie».En effet, les fossiles associés ont été découverts dans les falaises de craie sur la côte de l'Angleterre. Les périodes d'échelle géologique ont une diversité de raisons derrière leur nom.
Les époques de l'échelle de temps géologique ne reçoivent des noms spécifiques que pour l'ère Cénozoïque, le plus récent. Dans l'époque du Pléistocène, qui tire son nom des mots grecs signifiant «le plus» et «récent», 90% des fossiles découverts représentent des espèces qui vivent encore aujourd'hui. Avant cela, l'époque de l'Éocène, dont seulement 1% - 5% des espèces sont encore en vie. De toutes les espèces qui ont déjà vécu sur Terre, ceux qui vivent actuellement ne représentent qu'un petit pourcentage.
Grâce à la datation radioactive, les scientifiques sont désormais en mesure d'identifier l'âge fossile avec une extrême précision, en associant chaque fossile de manière concluante à sa période ou à son époque spécifique dans l'échelle de temps géologique. Cela nous aide à retracer les reliques de l'arbre évolutif car il s'est branché dans des milliards de directions.