Jak opracowano geologiczną skalę czasową?

Geologiczna skala czasu ma swoje początki w 1815 r., Kiedy budowniczy kanałów o nazwisku William Smith zauważył związek między warstwami skały i znajdującymi się w nich skamielinami. W tym czasie uważano, że skamieliny są albo diabolicznymi artefaktami, albo nieorganicznymi układami minerałów, ale skamieliny te były kluczem do nadejścia geologicznej skali czasowej.

Będąc budowniczym kanałów, Smith często spoglądał na skały. Zaczął kojarzyć pewne skamieliny z pewnymi warstwami. W tym czasie kwitła dziedzina geologii, kierując uwagę na tę kwestię. Naukowcy z całego świata zaczęli obserwować korelację między warstwą a skamieliną, ale dopiero w połowie XIX wieku opublikowano Darwin's Origin of Gaties, a teoria ewolucji zaczęła zyskiwać na wiarygodności.

Ewolucyjnie stało się jasne, dlaczego różne warstwy skały zawierają różne skamieliny. Skamieliny były organizmami, które żyły w różnych okresach. Warstwy skalne i okresy, w których powstały, uzyskały nazwy i klasyfikacje. To jest geologiczna skala czasu.

Sformułowano schemat klasyfikacji oparty na epokach , okresach i epokach , przy czym każdy z nich reprezentuje stopniowo coraz krótszy podział czasu. Pierwszą erą w geologicznej skali czasowej jest Prekambrian , z której prawie nie znaleziono skamielin. Następna jest era paleozoiku (starożytne życie), następnie mezozoik (średniowiecze) i kenozoik (współczesne życie).

Podziały epok, okresów, ogólnie nazwano po miejscach, w których znaleziono skamieliny z tego odpowiedniego okresu. Na przykład okres dewonu nosi imię Devonshire w południowo-zachodniej Anglii, a perm - od królestwa permu w Rosji. Jeden wyjątek, okres kredy, pochodzi od łacińskiego słowa creta , co oznacza „kreda”. Wynika to z faktu, że powiązane skamieliny odkryto w skałach kredowych na wybrzeżu Anglii. Geologiczne okresy czasu mają wiele przyczyn związanych z ich nazwami.

Epoki w geologicznej skali czasowej mają określone nazwy tylko dla najnowszej ery kenozoicznej. W epoce plejstocenu, której nazwa pochodzi od greckich słów oznaczających „większość” i „najnowsze”, 90% odkrytych skamielin to gatunki, które żyją do dziś. Wcześniej istniała epoka eocenu, z której tylko 1–5% gatunków wciąż żyje. Spośród wszystkich gatunków, które kiedykolwiek żyły na Ziemi, te obecnie żyjące stanowią jedynie niewielki procent.

Dzięki datowaniu radioaktywnemu naukowcy są teraz w stanie identyfikować wiek skamielin z najwyższą precyzją, wiążąc ostatecznie każdą skamielinę z określonym okresem lub epoką w geologicznej skali czasowej. To pomaga nam prześledzić relikty ewolucyjnego drzewa, które rozgałęzia się w miliardach kierunków.