Hvordan blev den geologiske tidsskala udviklet?
Den geologiske tidsskala har sin oprindelse i 1815, da en kanalbygger ved navn William Smith bemærkede et forhold mellem lag af rock og de fossiler, der findes i dem. På dette tidspunkt blev fossiler antaget at være enten diaboliske artefakter eller uorganiske mineralarrangementer, men disse fossiler var nøglen til fremkomsten af den geologiske tidsskala.
At være en kanalbygger, Smith kiggede ganske ofte på klipper. Han begyndte at knytte visse fossiler til visse lag. Geologifeltet blomstrede på det tidspunkt og rettede opmærksomheden mod sagen. Forskere over hele verden begyndte at observere sammenhængen med lagfossil, men det var først i midten af det 19. århundrede, at Darwins oprindelse af arter blev offentliggjort, og teorien om evolutionen begyndte at få troværdighed.
Evolutionært set blev det klart, hvorfor forskellige lag af sten indeholdt forskellige fossiler. Fossilerne var organismer, der levede i forskellige tidsperioder. Klippelagene og the tidsperioder, hvor de dannede erhvervede navne og klassifikationer. Dette er den geologiske tidsskala.
Et klassificeringsskema baseret på epoker , perioder og epoker blev formuleret, hvor hver repræsenterede en gradvis kortere tidslutning. Den første æra i den geologiske tidsskala er precambambrian , hvorfra der næppe er nogen fossiler, der findes. Dernæst er paleozoic æraen (det gamle liv), efterfulgt af mesozoic (mellemlivet) og cenozoic (moderne liv).
Underopdelingen af epoker, perioder, blev generelt opkaldt efter steder, hvor der blev fundet fossiler fra den respektive periode. For eksempel er den Devonian -periode opkaldt efter Devonshire i det sydvestlige England og Permian efter det permiske rige i Rusland. En undtagelse, kridtperioden, er afledt af det latinske ord creta , hvilket betyder 'kridt'.Dette skyldes, at de tilknyttede fossiler blev opdaget i kridtklipperne på Englands kyst. Geologiske tidsskala perioder har en mangfoldighed af årsager bag deres navne.
Epoker i den geologiske tidsskala gives kun specifikke navne til den cenozoiske æra, den seneste. I Pleistocene -epoken, der får sit navn fra de græske ord, der betyder 'mest' og 'nylige', repræsenterer 90% af opdagede fossiler arter, der stadig lever i dag. Før det var Eocene -epoken, hvoraf kun 1% - 5% af arten stadig lever. Af alle de arter, der nogensinde har levet på jorden, repræsenterer de, der i øjeblikket lever, kun en lille procentdel.
Takket være radioaktiv datering er forskere nu i stand til at identificere fossil alder med ekstrem præcision, der forbinder hver fossil endeligt med sin specifikke periode eller epoke i den geologiske tidsskala. Dette hjælper os med at spore relikvier fra det evolutionære træ, da det forgrenede sig i milliarder af retninger.