Co jsou to biologičtí agenti?

Biologickými činiteli jsou viry, bakterie a houby, které mají potenciální využití v biologickém boji nebo bioterorismu. Jako biologické agens by mohlo být potenciálně nasazeno široké spektrum infekčních agens a několik národů provedlo rozsáhlé výzkumné programy, aby identifikovaly takové agens a vyvinuly metody reakce na biologické útoky. Stejně jako jaderné zbraně a chemické látky jsou biologické látky považovány za zbraně hromadného ničení.

Několik rysů odlišuje biologickou látku od běžného infekčního organismu nebo organismu způsobujícího onemocnění. Biologická činidla jsou často smrtelná a jsou vysoce účinná, dokonce i v malém množství. Je také velmi obtížné je zabíjet a jsou schopny se šířit a šířit po velké ploše. Mohou jednat různými způsoby. Některé uvolňují toxiny, které zabíjejí lidi a zvířata, zatímco jiné napadají tělo nějakým způsobem, což způsobuje poškození nervového systému, akutní krvácení, plicní problémy, průjem a další příznaky.

O biologických činitelích existuje řada obav. První je, že uvolňování biologických organismů je velmi obtížné kontrolovat. Pokud by například terorista v jedné zemi vypustil antrax, mohl by se rychle rozšířit do sousedních regionů, nebo by jej mohl proud jet ještě dále. Biologičtí činitelé také nerozlišují mezi civilisty, vojáky, přáteli a nepřáteli a mohou způsobit vážné dlouhodobé škody, jako je kontaminace půdy a vodních cest.

Mnoho národů podepsalo smlouvy, ve kterých se dohodly, že nebudou používat biologické látky ve válčení a ničí zásoby těchto činitelů. Výzkumné programy o biologických činitelích však v mnoha zemích stále prosperují, protože lidé musí být připraveni na záměrné nebo náhodné uvolnění biologického činidla. Bezpečnost a ochrana některých programů byla zpochybněna, zejména v důsledku odhalení o ukradeném biologickém materiálu, který pochází z laboratoří v Rusku na konci 20. století.

I když mezinárodní společenství souhlasilo s tím, že používání biologických látek by mělo být zakázáno, teroristé žádnou takovou dohodu nepodepsali, a to je důvodem k velkému znepokojení. Některé biologické agens lze snadno získat a kultivovat, laboratoře po celém světě volně dodávají biologické materiály pro výzkum. V důsledku toho by teroristé mohli snadno zahájit útok s biologickými činiteli v cílové oblasti podle svého výběru. Protiteroristické programy na celém světě mají specifické jednotky, které sledují prodej různých potenciálně nebezpečných organismů, a tyto programy také auditují bezpečnost laboratoří v legitimních laboratořích a provádějí rutinní screening biologických původců na lidech a zboží přesahujícím mezinárodní hranice.