Co jsou Conodonts?

Conodonts jsou skupina zaniklých obratlovců, kteří se podobají úhořům. Plavali oceány světa mezi pozdním kambrianským a pozdním triasickým obdobím (asi před 500 až 200 miliony let). Bylo odhaleno pouze asi tucet fosilií tělesných fosílií - jsou většinou známé pro fosílie jejich neobvyklého krmného aparátu, nazývaného Conodont Elements. Paleontologové váhají nazvat tyto prvky „zuby“, protože jejich komplexní uspořádání v ústech conodonts bylo na rozdíl od známých uspořádání zubů.

Conodont prvky jsou fosfatické mikrofosilie nalezené ve velkém počtu v příslušných vrstvách, ale vždy izolovaně. Prvky Conodont jsou tak běžné, že je lze snadno izolovat z paleozoické horniny pomocí kyseliny octové. Po mnoho desetiletí byly Conodonts známy pouze z jejich zubů. Až na začátku 80. let byly nalezeny fosílie „Conodont Animal“. Navzdory objevu prvků Conodont jasně zachovaných na místě se zvířaty Conodont, astále paleontolgisté, kteří tvrdí, že Conodonts jsou zuby Annelid Worms, teorie, která byla populární před objevem fosilie.

Conodonts byla jednoduchá zvířata, ale velmi úspěšná. Conodonts v rozmezí od centimetru do 40 cm (16 palců) postrádal žádné ploutve s výjimkou malého na ocasu. To je na rozdíl od úhořů, které mají často dlouhé ploutve po celé délce jejich těl. Na chvíli, i poté, co byly odkryty některé fosílie Conodont, někteří si mysleli, že jsou červi, ačkoli následné nálezy potvrdily existenci primitivního notocordu, flexibilní a primitivní páteře. Conodonty jsou proto obvykle klasifikovány do fylum chordata (akordáty, které zahrnují všechny obratlovce a některé blízké příbuzné). Conodonts jsou někdy považovány za jeden z prvních příkladů skeletonizace v akordátech.

Ačkoli jejich zuby vypadají divoce, ConodoNTS pravděpodobně většinou jedl řasy. Jejich fosílie obsahují velké boční kruhové orgány, které jsou interpretovány většinou paleontologické komunity jako očí, ačkoli tato interpretace je problematická z několika důvodů, v neposlední řadě z nich, že Conodonts zjevně měly velmi malé hlavy, ne dostatečně velké na umístění neurologických strojů, které by bylo nezbytné k použití příchozích vizuálních informací.

Kvůli jejich hojnosti jsou prvky Conodonts zásadní ve stratigrafii, posuzující věk skály založené na jejím obsahu. Protože mění barvu mírně, jak stárnou, mohou být prvky Conodont někdy použity k posouzení věku konkrétní vrstvy na první pohled. Specialisté Conodont jsou tedy velmi žádáni z ropného průmyslu, který hledá uhlovodíky z určitých specifických skalních vrstev.