Co je to funkční ekologie?

V oblasti ekologie se funkční ekologie zaměřuje konkrétně na funkce splněné různými druhy v přirozeném světě. Do funkční ekologie je zapojeno velké množství interdisciplinární studie, přičemž k ní přicházejí lidé z perspektiv, jako je ekologie, genetika, evoluční biologie, biologie, meteorologie a dokonce i pole, jako je urbanistické plánování. Vědci v této oblasti se dívají na přírodu jako na propojený systém a zkoumají role, které hrají každá z jejích částí. Funkční ekologové jsou intimní se specifickými organismy, aby se dozvěděli více o tom, co dělají, jak to dělají, proč by se mohli vyvinout, aby toto chování projevili a jak jsou ovlivněny okolními organismy. To může zahrnovat práci v terénu, pozorování organismů v přírodě a také v LAB, studium věcí, jako je chování v kontrolovaných podmínkách a změnách, ke kterým dochází na genetické úrovni.

V jednoduchém příkladu funkční ekologie mohou vědci studovat roli stromů v prostředí, jako je deštný prales. Stromy hrají aktivní funkční roli v lese, poskytují stanoviště, vytvářejí mikroklimaty, obohacují půdu a někdy dokonce kultivují prospěšné organismy. Zatímco lidé obvykle nemyslí na stromy jako na zemědělce, stromy mohou ve skutečnosti chovat v jistém smyslu tím, že ovlivňují to, co roste, nebo neroste, pod jejich baldachýny, a aktivně propagují rostliny a další organismy, které jsou prospěšné.

Jedním z důležitých aspektů funkční ekologie je studie udržitelnosti. Lidé nemohou vědět, zda je daná činnost udržitelná, dokud plně nepochopí, jak tato činnost ovlivňuje přirozené prostředí. Je tedy důležité podívat se na to, jak lidská aktiviVazby ovlivňují organismy v přírodě a zda to vytváří zvlnění. Například odstranění predátora by mohlo vytvořit nerovnováhu, která destabilizuje ekosystém, v takovém případě může být odstranění predátorů považováno za neudržitelné. Naopak, přidání něčeho do ekosystému může být stejně škodlivé.

Lidé, kteří se zajímají o funkční ekologii, mohou studovat na řadě vysokých škol a univerzit po celém světě, přičemž vlajkový vědecký časopis v oboru je publikován v Británii. Pro funkční ekology existuje řada pracovních příležitostí, včetně laboratorních i terénních prací v zaměstnávání vzdělávacích institucí, vládních agentur a soukromých společností, jako jsou přírody. Lidé, kteří pracují v této oblasti, mají obvykle zájem o životní prostředí a komplexní propojené systémy, které tvoří svět kolem nás.