Co jsou geologické formace?

Geologické útvary jsou seskupení hornin s podobnými charakteristikami. V geologii, termín se odkazuje specificky na geologické vrstvy, zatímco laici mohou odkazovat se neformálně na výstupy horniny nebo zajímavé geologické rysy jako geologické formace, ačkoli toto není technicky správné. Studium a identifikace formací je klíčovou součástí geologie a umožňuje geologům dělat řadu věcí, od datování krajiny po identifikaci užitečných ložisek nerostných surovin.

Vizualizace geologických formací je nejjednodušší, když se jedna věc o krajině v průřezu. Pokud je svah rozdělen na dva, objeví se vrstvy geologického materiálu. Pokud jsou materiály ve vrstvě podobného stáří nebo složení, lze je nazvat geologickým útvarem. Geologické formace mohou být seskupeny do velkých skupin, nebo rozděleny do menších segmentů nazývaných členy, aby pomohly geologům je popsat, prozkoumat a studovat. Když geolog najde formaci, o které si myslí, že je nová, informace je předložena orgánu, který se zabývá pojmenovacími konvencemi v oblasti, a pokud je formace ověřena jako nový objev, může mít geolog tu čest pojmenovat ji.

Pomocí informací o geologických formacích může geolog datovat krajinu. Může také hledat odpovídající útvary na kusech půdy, které nesousedí. Například dvě mesy mohou mít podobné geologické útvary, které mohou být vzájemně spojeny, i když mezera mezi nimi byla časem opotřebována, aby se dozvěděli o historii krajiny. Identifikační formace mohou také geologům umožnit sledovat geologickou aktivitu, jako když se nacházejí vysoko komprimované verze známé geologické formace poblíž tektonické hranice.

Mnoho geologických formací je vyrobeno ze sedimentární horniny, ačkoli jiné typy hornin lze nalézt také ve formaci. Druh horniny může být důležitý, protože může poskytovat informace o podmínkách, ve kterých se hornina vytvořila, a geologické historii oblasti. Například vícenásobná ložiska vápencových útvarů naznačují, že oblast byla kdysi pokryta oceánem, zatímco vrstva sopečného toku by naznačovala, že v této oblasti došlo v určitém bodě historie k vulkanické činnosti.

Identifikace, popis a pojmenování geologických formací je součástí stratigrafie, studia vrstev horniny v geologii. Geologové mohou připravit mapy ukazující různé formace v oblasti a jejich vzájemné vztahy a mohou pomocí těchto map zjistit geologickou historii. Události mohou být někdy zřetelněji patrné, když je mapa prozkoumána, než když jsou lidé v terénu, protože mapa rozděluje informace v krajině na malé kousky užitečných informací.