Co jsou Ichthyosaurs?

ichthyosaurs, jejichž jméno znamená „rybí ještěrku“ v řečtině, byli velcí námořní plazi, kteří žili mezi 230 a 90 miliony let. Povrchně se podobali rybám nebo delfínům. Ichthyosauři sdíleli moře Země s žraloky, rybami a dalšími mořskými plazmi, jako jsou plesoaurs a pliosaurs. Ichthyosaurs byli poprvé popsáni z fosilních fragmentů vykopaných v roce 1699 ve Walesu.

ichthyosauři se vyvinuli pouhých 21 milionů let po největším hromadném vyhynutí v historii a zmizeli asi 25 milionů let před hromadným vyhynutím, které zabilo dinosaury. Přestože se ichthyosauři někdy nesprávně nazývají dinosauři, nebyli. Struktura těla podobná rybím ichthyosaurů vedla biologa Stephena Jay Goulda, aby jim nazval jeho oblíbeným příkladem paralelního vývoje. ani tak mUch jako malá ocasní ploutve. Nejčasnější ichthyosauři byli malí (asi metr na délku) a postrádali dlouhé ploutve pozdějších ichthyosaurů, místo toho plavali zvlněným pohybem podobným úhoře.

Většina ichthyosaurů měla délku asi 2 až 4 m (6,6 až 13,2 ft), s hlavou podobnou robu, dlouhý čenich a ostrými zuby. Někteří dosáhli délky 55 ft (17 m), jako je Shonisaurus , státní fosilie Nevady, i když to bylo velmi velké a mnohem méně typické. Největší byl Shonisaurus Sikanniensis , největší známý mořský plaz při 21 m (69 ft). Největší ichthyosauři vymřeli na konci triassického období.

Většina ichthyosaurů měla velké, vypouklé oči. Jedli maso, zejména ryby a občasný mořský pták nebo mladistvý mořský plaz. Heydey of Ichthyosaurs byl v triasu a vyvinuli se přibližně ve stejnou dobu, kterou dinosauři udělali. PoTriassic a ranní Jurassic, jejich rozmanitost šla z kopce a do polovině Jurassic všichni ichthyosauři patřili k jediné kladu. Ithyosaurs pak zanikl do křídy, jedné z jediných hlavních skupin, která vymřela sama o sobě a ne kvůli hromadnému vyhynutí na konci období.