Jaké jsou primární skupiny placentálních savců?

Placentární savci, infratřída Eutheria (v řeckém smyslu „pravá / dobrá zvířata“) jsou dominantní skupinou uvnitř savců obecně (klasifikace, která zahrnuje také vačnatce a monotrómy) a dominantní skupinou suchozemských obratlovců. Tak tomu bylo od zániku nelidských dinosaurů před 65,5 miliony let. Ačkoli placentární savci sestávají z méně druhů (asi 4 900 celkem) než plazů (8 200 druhů), obojživelníků (6 100 druhů) nebo ptáků (10 000 druhů), placentární savci jsou dominantní v tom, že jsou nejpočetnější, zaujímají nejvíce výklenků, jsou největší a placentární savec téměř vždy zaujímá nejvyšší pozice v pozemním potravinovém řetězci, přičemž Austrálie je primárním protikladem.

Placentární savci se skládají z 20 řádů obsažených ve čtyřech nadřazených řadách: Xenarthra (raná rodina placentálních savců, kteří jsou odloučeni, zahrnuje armadillos, lenost a mravenečníky); Laurasiatheria (včetně většiny druhů savců), Afrotheria (menší skupina zvířat pocházejících z Afriky, včetně tenrecs, aardvarků, hyraxů, zlatých krtků, slonů, slonů a manateů); a Euarchontoglires (sesterská skupina Laurasiatheria, která zahrnuje králíky, zajíce, hlodavce, primáty, treeshrews a colugos). Tato nadřazená uspořádání jsou založena na různých úrovních podpory molekulární genetiky a fosilních důkazů, i když některé jsou docela kontroverzní a podstatně odporují dřívějším klasifikacím založeným na morfologii.

Čtyři největší řády placentárních savců jsou Chiroptera (netopýři), Rodentia (myši, krysy), Carnivora (psi, kočky, medvědi, další placentární masožravci), a Cetartiodactyla (všichni sudokopytníci, jako jsou prasata a buvoli, a kytovci, která zahrnuje velryby a delfíny). Přes velké množství druhů, hrubá morfologická variace je poněkud omezená v prvních dvou řádech, ale velký ve druhých dva. Je těžké si představit, že prasata a kozy jsou součástí stejného řádu jako velryby a delfíni, ale je to pravda. Tyto skupiny se rozpadly asi před 60 miliony let, během prvních hlavních vln diverzifikace placentárních savců.

Dnes je většina placentárních savců na základě počtu jednotlivců lidé, naši mazlíčci, hospodářská zvířata a zvířata přizpůsobená pro život blízko nás, zejména krysy a myši. V našem krátkém období 200 000 let na světové scéně lidé radikálně přetvořili obrázek biodiverzity placentárních savců. Stovky, ne-li tisíce placentárních savců vyhynuly, když se lidé šířili po celém světě a přinášeli s sebou lovecké nástroje, jako jsou kopí a sekery, něco, co se zcela biologický svět nedokázal dostatečně rychle přizpůsobit, aby se bránil. Výsledkem je, že mnoho z impozantních placentárních savců starých megafaun, jako jsou kočky s meči a mamuty, jsou nyní zcela zaniklé. Četné placentární savci nadále zanikají v důsledku ničení stanovišť a dalších faktorů.