Jaké jsou některé úpravy rostlin Herbivory?

Rostliny vyvíjejí adaptace proti býložravinám, pokud býložravci existují, od 420 milionů let (na konci Silurian) nebo dokonce dříve. Nejčasnější fosílie rostlin rostlin se datují před 510 až 450 miliony let, během pozdního období kambria a ordoviku. Nejstarší fosílie býložravců (stonožky) se datují před 428 miliony let, během středního Silurianu, takže mohlo existovat období, během něhož by rostliny mohly existovat bez vyvíjení adaptací na býložravou zvířata, i když pravděpodobně byly napadeny houbami, bakterie, archaea a mikroorganismy během této doby.

Moderní adaptace rostlin proti býložravcům spadají do čtyř hlavních kategorií: vyhýbání se nebo odpuzování býložravců (antixenóza), tolerování bylinožravosti a rychlá regenerace nebo vedení bylinožravce k pohlcení nepodstatných částí, přivolání přirozených nepřátel dotyčných býložravců nebo přímá konfrontace; produkují toxiny, které zabíjejí býložravec nebo snižují jeho vlastní stravitelnost (antibiosis). Protože hmyz byl nejdůležitějším bylinožravcem v celé evoluční historii, většina rostlinných obran je proti nim, i když některé rostlinné adaptace proti bylinkovým rostlinám se zaměřují na bylinožravce obratlovců, jako jsou ptáci nebo savci.

Uvažujme tři zřejmé příklady rostlinných adaptací na býložravé rostliny. Existuje jedovatý břečťan, který produkuje olejový urushiol, který způsobuje kontaktní dermatitidu u mnoha zvířat, včetně lidí. Jeden kartáč s jedovatým břečťanem a hodinami svědění později, rostlina pravděpodobně zůstane sama. Další z rostlinných adaptací proti bylinářství ukazují krásné fialové líšky, které produkují četné smrtící chemikálie. Dokonce i drobné kousky stonků na vrcholu náprstníku stačí, aby způsobily nevolnost, zvracení, divoké halucinace, průjem, bolest břicha, delirium, silné bolesti hlavy a smrt. Mírnější příklad rostlinných adaptací proti bylinkovým rostlinám je patrný z růží, které jsou chráněny před býložravci trny.

Některé rostliny produkují chemikálie určené k obraně proti býložravcům, které jsou pro člověka do značné míry neškodné, ale způsobují zajímavé psychoaktivní účinky. Patří sem marihuana, kterou lidé kouřili od pravěku, kofein, který denně konzumuje 90% dospělých v Severní Americe, a opium, které se používá k výrobě morfinu, důležitého léku proti bolesti.