Hvad er nogle plantetilpasninger til planteædende?

Planter har udviklet tilpasninger mod planteetning, så længe planteetere har eksisteret siden 420 millioner år siden (i det sene siluriske) eller endda tidligere. De tidligste fossiler af landplanter er fra 510 til 450 millioner år siden i de sene kambriske og ordovicium. De tidligste fossiler af planteetere (tusinder) stammede fra 428 millioner år siden i midten af ​​Silurian, så der kan have været en periode, hvor planter kunne eksistere uden at udvikle sig tilpasninger til dyrelæg fra dyr, skønt de sandsynligvis blev benyttet af svampe, bakterier, archaea og mikroorganismer i løbet af denne tid.

Moderne plantetilpasninger mod plantefrugter falder i fire hovedkategorier: at undgå eller afvise planteetere (antixenose), tolerere planteædser og hurtigt regenerere eller føre planteeteren til at fortære ikke-essentielle dele, indkalde de naturlige fjender til de pågældende planteædere eller direkte konfrontation; producerer toksiner til at dræbe planteetere eller reducere dens egen fordøjelighed (antibiose). Da insekter har været de vigtigste planteædere gennem hele udviklingshistorien, er de fleste planteforsvar imod dem, skønt nogle plantetilpasninger mod planteædende fokuserer på hvirveldyrdyrlægesyr som fugle eller pattedyr.

Overvej tre åbenlyse eksempler på plantetilpasninger til planteeter. Der er gift eføy, der producerer urushiololien, som forårsager kontaktdermatitis hos mange dyr, inklusive mennesker. En børste med giftig eføy og timer med kløe senere, er planten sandsynligvis at være i fred. En anden af ​​plantetilpasningerne mod planteetning demonstreres af de smukke lilla rævehandsker, der producerer adskillige dødbringende kemikalier. Selv en lille spids af stænglerne øverst i en rævehåndklæde er nok til at forårsage kvalme, opkast, vilde hallucinationer, diarré, mavesmerter, delirium, alvorlig hovedpine og død. Et mere mildt eksempel på plantetilpasningerne mod planteeteri demonstreres af roser, der er beskyttet mod planteetere af torner.

Nogle planter producerer kemikalier, der er bestemt til at forsvare sig mod planteetere, der stort set er ufarlige for mennesker, men forårsager interessante psykoaktive effekter. Dette inkluderer marihuana, som er blevet røget af mennesker siden forhistorisk tid, koffein, der konsumeres dagligt af 90% af voksne i Nordamerika, og opium, der bruges til at fremstille morfin, et vigtigt smertestillende middel.