Hvad er de primære grupper af placentale pattedyr?
Placentale pattedyr, infraclass Eutheria (der betyder "ægte / godt dyr" på græsk) er den dominerende gruppe inden for pattedyr generelt (en klassificering, der også inkluderer pungdyr og monotreme), og den dominerende gruppe af terrestriske hvirveldyr. Dette har været tilfældet siden udryddelsen af de ikke-aviære dinosaurier for 65,5 millioner år siden. Selvom placentale pattedyr består af færre arter (ca. 4.900 i alt) end krybdyr (8.200 arter), amfibier (6.100 arter) eller fugle (10.000 arter), er placentale pattedyr dominerende, da de er de mest talrige, besætter de fleste nicher det største, og et placentapattedyr næsten altid indtager de højeste positioner i den landlige fødekæde, Australien er det primære modeksempel.
Placental pattedyr består af 20 ordrer indeholdt i fire superordrer: Xenarthra (en tidlig familie af pattedyrsudbrud inkluderer armadillos, dovendyr og anteater); Laurasiatheria (inkl. Hovedparten af pattedyrarter), Afrotheria (mindre gruppe af dyr med oprindelse i Afrika, herunder tenrecs, aardvarks, hyraxes, gyldne mol, elefantskår, elefanter og manater); og Euarchontoglires (en søstergruppe af Laurasiatheria, der inkluderer kaniner, harer, gnavere, primater, trerewrews og colugos). Disse superordreordninger er baseret på forskellige niveauer af støtte fra molekylær genetik og fossile beviser, skønt nogle er ret kontroversielle, hvilket i modsætning modsætter sig tidligere klassifikationer baseret på morfologi.
De fire største ordrer hos placentale pattedyr er Chiroptera (flagermus), Rodentia (mus, rotter), Carnivora (hunde, katte, bjørne, andre placentale rovdyr) og Cetartiodactyla (alle ensartede hovdyr, som svin og bøffel og hvaler, som inkluderer hvaler og delfiner). På trods af et stort antal arter er den grove morfologiske variation noget begrænset i de første to ordener, men stor i den anden to. Det er svært at forestille sig, at svin og geder er en del af samme rækkefølge som hvaler og delfiner, men det er sandt. Disse grupper blev delt for omkring 60 millioner år siden under de første store bølger af diversificering af placentale pattedyr.
I dag er størstedelen af alle placentale pattedyr på individuel basis-basis mennesker, vores kæledyr, husdyr og dyr tilpasset til at leve tæt på os, især rotter og mus. I vores korte periode på 200.000 år på verdensscenen har mennesker radikalt omformet billedet af placentalt pattedyrs biodiversitet. Hundredvis, hvis ikke tusinder af placentapattedyr blev udryddet, når mennesker spredte sig over hele verden, hvilket førte med sig jagtredskaber som spyd og økser, noget som den helt biologiske verden ikke kunne tilpasse sig hurtigt nok til at forsvare sig mod. Som et resultat er mange af de imponerende megafaunaer fra gamle, som sabel-tandkatte og pattedyr, nu fuldstændigt uddød. Talrige placentale pattedyr fortsætter med at blive udryddet på grund af ødelæggelse af habitater og andre faktorer.