Co jsou Trigonotarbidy?

Trigonotarbidy jsou zaniklý řád pavoukovců, kteří patří k nejčasnějším známým členovcům země. Vynořili se během pozdního Silurian, asi před 410 miliony let, a vymizeli na počátku Permian, asi před 300 miliony let. Trigonotarbidy se dařilo v období devonských a karbonských období, kdy se půda změnila z úplně neúrodné na pokryté hustými lesy a bažinami. Asi před 380 miliony let se vyvinuli opravdoví pavouci, kteří žili vedle sebe, dokud nevymřeli z neznámých důvodů. Trigonotarbidy nejsou předci pavouků, ale ve skutečnosti jsou samostatným odnojem Arachnidy.

Trigonotarbidy se zjevně podobají pavoukům, se kterými úzce souvisí, i když nejsou stejní. Trigonotarbidy jsou všude primitivnější. Namísto tenkého pasu, jako všichni skuteční pavouci, byla hlava a tělo těchto zvířat spojeny do velké skříňovité struktury. Na rozdíl od pavouků, které mají hladké tělo, trigonotarbidy měly segmentované tělo, připomínající humra. Měli na svém těle boční a ventrální destičky pro zbroj, jako jejich nejbližší žijící příbuzní, tickmiti s kapucí. Stejně jako většina pavouků, i oni byli malí, mezi 0,5 a několika centimetry na délku, měli osm nohou a byli dravci.

Trigonotarbidům chyběly spinnerety, které jsou charakteristické pro pavouky a hrají ústřední roli v jejich evolučním úspěchu, ačkoli jeden nedávný fosilní nález může naznačovat mikrotubulky na zadních nohách zvířete, což může svědčit o schopnosti točit pavučiny. Dosud se shoduje na tom, že nemohli vytvářet weby, a místo toho byli přizpůsobeni pronásledování kořisti na zemi. Trigonotarbidy byly požehnány četnýma očima a hodily se předního špice v novém pozemském prostředí. Namísto pavouků, jejichž oči jsou zúženy na jediný tuberkulus, měly trigonotarbidy centrální tubercule a dva boční tuberkulózy. Centrální tuberkulóza měla dvě velké čočky, zatímco boční tuberkulózy měly tři velké a deset malých. Tím se sčítá celkem 28 očí.

Paleontologové vědí hodně o trigonotarbidech, protože byly nalezeny v některých z nejlépe dochovaných fosilií na světě, v Rhynieho chertovi, který se vytvořil, když vulkanické materiály rychle zaplavily malý ekosystém a zkamenělizovaly všechno na svém místě. Výsledná ochrana je tak dokonalá, že jsou vidět nejmenší rysy, včetně dobře zachovaných ústních partií, setae (chloupků), malých očí a mikroskopických šupin na těle zvířete, které jsou diagnostickými skupinami obecně. Trigonotarbidy byly nalezeny ve struktuře stromů, které pravděpodobně využívaly jako místa, kde se schovávaly při čekání na kořist.

Trigonotarbidy jsou jednou z mála členovců, které zcela zanikly. Jiné zaniklé skupiny členovců zahrnují trilobity a eurypteridy (mořské škorpióny).