O que são trigonotarbids?

Trigonotarbids são uma ordem extinta de aracnídeos que estão entre os primeiros artrópodes da terra conhecidos. Eles surgiram durante o falecido Silurian, cerca de 410 milhões de anos atrás, e morreram no início do Permiano, cerca de 300 milhões de anos atrás. Os trigonotarbids prosperaram durante os períodos Devonian e Carbonífero, quando a terra passou de ser totalmente estéril a coberta por florestas e pântanos espessos. Cerca de 380 milhões de anos atrás, as verdadeiras aranhas evoluíram, que moravam ao lado até se extinguirem por razões desconhecidas. Os trigonotarbidos não são os ancestrais das aranhas, mas de fato uma ramificação separada de Arachnida.

Trigonotarbids obviamente se assemelham a aranhas, com as quais estão intimamente relacionados, embora não sejam iguais. Trigonotarbids são mais primitivos ao redor. Em vez de ter uma cintura fina, como todas as aranhas verdadeiras, a cabeça e o corpo desses animais foram fundidos em uma grande estrutura em forma de caixa. Ao contrário das aranhas, que têm um corpo suave, os trigonotarbidos tinham um corpo segmentado, reminiscente de uma lagosta. Eles tinham placas laterais e ventrais em seu corpo em busca de armadura, como seus parentes vivos mais próximos, os mites de ticks com capuz. Como a maioria das aranhas, elas eram pequenas, entre 0,5 e alguns centímetros de comprimento, tinham oito pernas e eram predadores.

Trigonotarbids careciam de spinneret, que são distintos para as aranhas e desempenham um papel central em seu sucesso evolutivo, embora um achado recente fóssil possa indicar microtubercules nas pernas traseiras do animal, o que pode ser indicativo da capacidade de girar as teias. O consenso por enquanto é que eles não podiam fazer teias e, em vez disso, foram adaptados para perseguir presas no chão. Os trigonotarbidos foram abençoados com inúmeros olhos, adequados a um predador de ápice no novo ambiente terrestre. Em vez de aranhas, cujos olhos são condensados ​​em uma única tubercule, os trigonotarbidos tinham um tubérculo central e duas tubercules laterais. O centrAl tubercule tinha duas lentes grandes, enquanto as tubercules laterais tinham três lentes grandes e dez pequenas. Isso soma um total de 28 olhos.

Os paleontologistas sabem muito sobre trigonotarbidos porque foram encontrados em alguns dos fósseis mais bem preservados do mundo, o Rhynie Chert, que se formou quando materiais vulcânicos rapidamente inundaram um pequeno ecossistema e fossilizaram tudo no lugar. A preservação resultante é tão perfeita que as menores características são visíveis, incluindo peças bucais bem preservadas, cerdas (cabelos), pequenos olhos e escalas microscópicas no corpo do animal, que são diagnósticas do grupo em geral. Trigonotarbids foram encontrados dentro da estrutura das árvores, que presumivelmente usavam como lugares para esconder enquanto esperam a presa passar.

Trigonotarbids são um dos poucos grupos de artrópodes a serem completamente extintos. Outros grupos de artrópodes extintos incluem trilobitas e eurypterids (escorpiões marinhos).