Hvad er trigonotarbids?
Trigonotarbids er en uddød rækkefølge af arachnider, der er blandt de tidligste kendte landstropoder. De dukkede op under den sene Silurian for omkring 410 millioner år siden og døde ud i den tidlige Permian for omkring 300 millioner år siden. Trigonotarbids trivedes i devoniske og kulstofholdige perioder, da landet gik fra at være helt ufrugtbar til dækket af tykke skove og sumpe. For omkring 380 millioner år siden udviklede ægte edderkopper, som de boede ved siden af, indtil de blev uddød af ukendte grunde. Trigonotarbids er ikke forfædre til edderkopper, men faktisk en separat udskiftning af Arachnida.
trigonotarbider ligner åbenlyst edderkopper, som de er tæt forbundet med, skønt de ikke er de samme. Trigonotarbids er mere primitive rundt omkring. I stedet for at have en tynd talje, som alle ægte edderkopper, blev hovedet og kroppen af disse dyr smeltet sammen i en stor kasselignende struktur. I modsætning til edderkopper, der har en glat krop, havde trigonotarbids en segmenteret krop, rfremtrædende af en hummer. De havde laterale og ventrale plader på deres krop for rustning, ligesom deres nærmeste levende slægtninge, de hætte tickmites. Som de fleste edderkopper var de små mellem 0,5 og et par centimeter i længden, havde otte ben og var rovdyr.
Trigonotarbids manglede spinneretter, som er karakteristiske for edderkopper og spiller en central rolle i deres evolutionære succes, skønt et nyligt fossilfund kan indikere mikrotuberkuler på dyrets bagben, hvilket kan være tegn på evnen til at dreje webs. Konsensus for nu er, at de ikke kunne fremstille webs, og i stedet blev tilpasset til at forfølge bytte på jorden. Trigonotarbids blev velsignet med adskillige øjne, der passer til en spids rovdyr i det nye jordiske miljø. I stedet for edderkopper, hvis øjne er kondenseret på en enkelt tuberkule, havde trigonotarbider en central tuberkule og to laterale tuberkuler. CentretAl tubercule havde to store linser, mens de laterale tuberkuler hver havde tre store linser og ti små. Dette tilføjer i alt 28 øjne.
Paleontologer ved meget om trigonotarbider, fordi de er fundet i nogle af de bedst bevarede fossiler i verden, Rhynie Chert, der dannede sig, når vulkanske materialer hurtigt oversvømte et lille økosystem og fossiliserede alt på plads. Den resulterende konservering er så perfekt, at de mindste funktioner er synlige, herunder godt bevarede mundstykker, setae (hår), små øjne og mikroskopiske skalaer på dyrets krop, som er diagnostiske for gruppen generelt. Trigonotarbids er fundet inden for strukturen af træer, som de formodentlig brugte som steder at skjule, mens de ventede på, at bytte skulle gå forbi.
Trigonotarbids er en af de få leddyrgrupper, der går helt ud. Andre uddøde leddyrgrupper inkluderer trilobitter og eurypterider (havskorpioner).