Co jsou Velvet Worms?

Velvet červi jsou bizzare stvoření žijící v listových vrhách na podlahách tropických lesů. Povrchně se podobají housenkám a nazývají se „červi s nohama“, ale jsou to jejich vlastní fylum, Onychophora, což znamená „nositele drápů“. Toto je odkaz na malé chitinové drápy na jejich pahýnských nohách. Růst na 0,5 a 50 cm (0,2 - 12,5 palce), s průměrnou délkou 5 cm (2 palce) sametové červy jsou segmentovaná zvířata s 13 a 43 páry nohou. Sdílejí podobnosti s oběma členovci (jako pavouci) a Annelids (jako žížaly), ale jsou považovány za více související s členovci, i když se po mnoho desetiletí předpokládalo, že se více vztahují k annelidům. Přesněji se vztahují k červům nematod a koňských červů., když první zvířata vzala do země. Pro většinu historie žili Velvet Worms po celé zemi, nejen v tropických oblastech. Fosílie připomínající sametové červy, nazývané lobopody, byly nalezeny v kambrianských vrstvách, až před 540 miliony let, dokazující, že linie je velmi stará. První forma, halucigenia , je jedním z nejvíce fascinujících organismů ve slavné formaci měšťanského břidlice. Na rozdíl od moderních červů sametu byl halucingenia pokryt dlouhými hroty.

Velvet Worms jsou masožravci s neobvyklým způsobem stravování. Hledají kořist (malý hmyz) se svými anténami a poté ji zaredukují potoky lepicí látky podobné látce vydávané z hadic na hlavě. Tyto potoky se kříží, jako laso kolem oběti. Při jediném útoku může velký sametový červ využít lepicí lepidlo, aby zachytil jejich oběť. Velvet Worm má vodotěsné těloImunní vůči účinkům lepidla, takže jakmile je cíl zachycen, prostě do něj stoupne a vstříkne trávicí šťávy a rozpustí rozpuštěnou oběť. Lepidlo má také toxický účinek, který zpomaluje kořist.

Kvůli jejich starověkému předku, vzhledu bizzare a neobvyklých stravovacích návyků se Velvet Worms ukázali jako populární exotická mazlíčci.