Co je Red Giant?

Červený obr je typ hvězdy. Její jméno je spíše samo-vysvětlující: je červené kvůli své relativně nízké teplotě a je jedním z největších typů hvězd, 1 000krát objemnějších než naše Slunce. Betelgeuse, Antares, Aldebaran a Arcturus jsou některé známé červené obří hvězdy viditelné pouhým okem ze Země.

Červený gigant je stárnoucí hvězdou a astrologové předpokládají, že se naše Slunce stane červeným gigantem za přibližně pět miliard let. Mladší hvězdy vytvářejí energii prostřednictvím vodíkové fúze, která v tomto procesu vytváří hélium a postupně způsobuje zvyšování poměru helia k vodíku uvnitř hvězdy. Vodík je v jádru mladších hvězd, ale jak hvězda stárne a spotřebovává svůj vodík, vodík se omezuje na vnější plášť, zatímco jádro je pouze helium.

V tomto scénáři nemá jádro helia žádné palivo, protože fúzi helia je možné pouze při velmi vysokých teplotách, přes 100 milionů Kelvinů. Proto se jádro helia začíná stahovat, zatímco vodíkový obal se začíná rozšiřovat. Svítivost nebo jas hvězdy se zvýší o faktor 1 000 až 10 000, zatímco vodíková skořápka začne hořet chladněji, přičemž získává červený vzhled a stává se červeným obrem. Červené světlo je nejnižší teplota viditelného světla, zatímco teplejší světlo je bílé nebo modré.

Když se naše Slunce přepne na vodíkovou fúzi a stane se červeným obrem, bude to konec naší sluneční soustavy, jak ji známe. Červený gigant na místě našeho Slunce by sahal až za současnou orbitu Země. V rámci procesu stárnutí se však gravitační tah Slunce výrazně oslabí, což způsobí, že všechny planety vnitřní sluneční soustavy s výjimkou Merkuru odletí. Zatímco samotná Země může událost přežít, ekosystém, který známe, bude zničen, protože Slunce bude hořet jasněji, a atmosféra Země se bude podobat atmosféře dnešní Venuše - příliš horká na to, aby podporovala život, jako je tomu na dnešní Zemi.