Co je srážení kyselin?

Kyselé srážení se běžně označuje jako kyselý déšť, ale může to také znamenat sněžení, sníh, mlhu nebo mlhu s neobvykle vysokou kyselinovou složkou. Srážení se obecně považuje za kyselé, pokud je pH nižší než 5,6, ve srovnání s čistou destilovanou vodou, která má pH 7,0. Srážení kyselin je podle mnoha odborníků považováno za potenciálně ničivý jev způsobující životní prostředí, který je často spojen s globálním oteplováním a vysokou hladinou skleníkových plynů.

Určité chemické emise, jako je síra nebo oxid dusičitý, jsou považovány za hlavně odpovědné za zvýšené úrovně kyselosti při srážení. Když se tyto chemikálie uvolní do vzduchu, mohou se smíchat s chemikáliemi nesoucími vodu a stát se součástí oblačnosti. Když mrak uvolní vodu ve formě deště, sněhu nebo sněžení, absorbované chemikálie zvýší kyselý obsah vody, což má za následek srážení kyseliny.

Vysoká úroveň kyselého deště je spojena s oblastmi s vysokým průmyslovým využitím a vysokou hustotou vozidla. Emise z automobilů, autobusů a průmyslových zařízení jsou spojeny s vysokou hladinou kyseliny v srážkách. Ve Spojených státech vykazují severovýchodní státy obvykle nejvyšší úroveň srážení kyselin, což většina odborníků považuje za přímý výsledek městské a průmyslové hustoty v celém regionu. Podle některých studií může být průměrná úroveň kyselosti srážek v severovýchodních státech na stupnici pH nízká až 4,3.

Poškození způsobené srážením kyselinami bylo již dlouho studováno, ale teprve nedávno se mu věnuje vážná pozornost. Studie kyselého deště byly prováděny od nejméně 19. století, kdy skotský vědec Robert Angus Smith vydal knihu o dopadech znečištění místního průmyslu na ovzduší, půdu a místní zemědělství. Od Smithova času podrobné vědecké studie naznačují souvislost mezi kyselým deštěm a závažným ekologickým poškozením vodních zdrojů a půdy, jakož i existence lidí a zvířat.

Srážení kyselin může být ničivé pro sladkovodní i mořské ekosystémy. Kromě zvyšování obsahu kyseliny ve vodě mohou vysoké hladiny kyselin také zhoršovat systémy skalního podloží, což umožňuje tvrdým kovům uloženým ve skalách prosakovat do vody. Mnoho odborníků připisuje, že klesající ryby se počítají k nahromadění rtuti v rybích stanovištích, převážně kvůli vylučování chemikálií podložím.

Vysoký obsah kyselin v dešti a jiných formách srážení může také zničit nutriční hodnotu ornice, hladovějících plodin nezbytnou výživu. Změny v půdním složení se mohou ukázat jako smrtelné pro některé druhy rostlin, jako jsou javorové stromy, které jsou pro růst závislé na půdě s nízkým obsahem kyselin. Některé studie naznačují, že staletý trh s javorovým cukrem a sirupem je značně ohrožen ztrátou javorů.

Dokonce i lidský vynález riskuje poškození způsobené vysrážením kyselinou. V městských oblastech s vysokou úrovní kyselého deště jsou památky, historické budovy a umělecká díla vystavená živlům často ohroženy kyselým deštěm. Tradiční stavební materiály, jako je mramor a vápenec, obsahují obsah vápníku, který je snadno poškozen vysokou kyselostí, zatímco kovy, jako je měď a bronz, rychle oxidují v kyselých podmínkách, což vede k poškození a změně barvy. Slavné budovy, jako je Parthenon, Lincolnův památník a Taj Mahal, jsou po pečlivém pozorování pozorovány po projevech materiální eroze díky kyselým srážkám.