Co je Barium?

Barium je chemický prvek zařazený mezi kovy alkalických zemin. Má řadu použití, od ohňostroje po medicínu, obvykle ve formě sloučenin, jako je síran barnatý. Mnoho z těchto forem toxických, vedoucích pracovníků, kteří s nimi interagují, aby při zacházení s tímto prvkem používali mimořádnou péči. Spotřebitelé jsou pravděpodobně nejvíce obeznámeni s formou používanou v kapalných suspenzích pro rentgenovou diagnostiku.

V přírodě se baryum nenachází v čistém stavu, protože snadno reaguje se vzduchem. Je-li izolován, má prvek podobu měkkého stříbřitě bílého kovu, i když se při vystavení vzduchu rychle oxiduje. V zemské kůře se jedná o 18. element v pořadí hojnosti a nachází se v řadě přirozeně se vyskytujících sloučenin. V periodické tabulce prvků je barium označeno symbolem Ba a má atomové číslo 56.

Existence tohoto reaktivního kovu byla známa nejméně století před tím, než ho Sir Humphrey Davy uspěl v izolaci v roce 1808. Název prvku je odvozen od řeckého slova „těžký“, což je odkaz na vysokou měrnou hmotnost prvku. Po Davyově objevu bylo prozkoumáno množství použití barya a několik společností se specializuje na těžbu a zpracování a přírodní sloučeniny prvku. Síran barnatý a uhličitan jsou dvě běžné sloučeniny.

V ohňostrojích se dusičnan barnatý používá k tomu, aby se výbušniny zbarvily zeleně. Sloučeniny prvku se také používají při výrobě elektrod, pigmentů, baterií, polovodičů a skla. V ropném průmyslu se používá jako váha ve studnách a uhličitan barnatý se někdy používá jako jed hlodavců. V nemocničním prostředí ho pacienti pijí pro rentgenové zobrazování, protože je neprůhledné pro rentgenové záření, což umožňuje lékařům vidět stav jícnu, žaludku a střevního traktu.

Otrava baryem může způsobit slabost svalů, poškození ledvin a problémy nervového systému. Naštěstí kov bioakumuluje, takže jakmile jsou rozpoznány příznaky otravy, může být tento stav léčen a kov bude postupovat ven z těla oběti. Lidé jsou ohroženi jak inhalací, tak požitím a obvykle se vyskytují v průmyslovém prostředí, kde pracovníci manipulují s velkými objemy barya. Tento prvek může také otrávit přívody vody, ačkoli to by mělo rutinní testování přívodu vody zachytit spolu s dalšími formami kontaminace.