Co je to zachycení uhlíku?

Zachycování uhlíku je proces, při kterém se oxid uhličitý získává z emisí, klasicky kouřových plynů produkovaných ve velkých zařízeních, jako jsou elektrárny. Zachycením uhlíku před tím, než může být uvolněno, zachycování uhlíku snižuje množství CO2 uvolňovaného do atmosféry, čímž se snižuje část poškození, o nichž se předpokládá, že jsou způsobeny emisemi uhlíku. Rostoucí obavy z rostoucí úrovně oxidu uhličitého na počátku 21. století vedly k určitému zájmu o zachycování uhlíku jako o technice, kterou lze použít ke správě emisí uhlíku.

Tento proces je součástí postupu známého jako zachycování a ukládání uhlíku nebo zachycování a sekvestrace uhlíku (CCS). V tomto procesu je zachycený uhlík transportován na místo, kde může být uložen. CCS se primárně zaměřuje na podzemní úložiště, která by se mohla pro snadnější umístění přímo pod zařízení na výrobu oxidu uhličitého.

V souvislosti se zachytáváním uhlíku byly vzneseny některé vážné kritiky. Tento proces může být velmi nákladný, ať už se CO2 spaluje z kouřových plynů po spalování nebo se před spalováním extrahuje jako součást chemického procesu. Vzhledem k nákladům na zachycování uhlíku je pro společnosti, které se zabývají provozními náklady, nepraktické, zejména proto, že spotřebitelé mohou váhat s přenesením nákladů na ně. Instalace zařízení pro zachycování uhlíku může být také nákladný a časově náročný proces.

Jakmile je CO2 zachycen, představuje problém s ukládáním. Pokud by skladovací zařízení unikla, bylo by povoleno, aby oxid uhličitý unikl do atmosféry a v první řadě by porazil účel zachytávání uhlíku. Úniky mohou být také nebezpečné pro zvířata; přírodní úniky CO2 z míst, jako jsou sopky, zabily lidi a zvířata v několika regionech světa a pravděpodobně velká lidská ložiska CO2 by mohla udělat totéž.

Někteří vědci navrhli, že zachycený oxid uhličitý by mohl být zpracován pro opětovné použití, přičemž skladování je spíše dočasným než trvalým řešením. Zpracování však může být nákladné a časově náročné a není jasné, jak by výsledné produkty byly užitečné a cenově dostupné. Například CO2 může být přeměněn na paliva pomocí zdlouhavého procesu, ale palivo může být nákladově neúnosné.

Lidé také navrhli, že investice do technologie zachycování uhlíku odvádějí pozornost veřejnosti od skutečného zájmu, který spočívá v používání fosilních paliv. Investováním do technologií alternativních paliv může být vládám a veřejnosti v dlouhodobém horizontu lépe zajištěno, že omezí situace, v nichž je emitován oxid uhličitý, než aby se snažily emise snižovat, když k nim dojde.