O que é captura de carbono?
A captura de carbono é um processo no qual o dióxido de carbono é extraído das emissões, classicamente os gases de combustão produzidos em grandes instalações, como usinas de energia. Ao capturar carbono antes que ele possa ser liberado, a captura de carbono reduz a quantidade de CO2 liberada na atmosfera, reduzindo assim alguns dos danos que se acredita serem causados pelas emissões de carbono. As crescentes preocupações com o aumento dos níveis de dióxido de carbono no início do século XXI levaram a algum interesse na captura de carbono como uma técnica que poderia ser usada para gerenciar as emissões de carbono.
Esse processo faz parte de um procedimento conhecido como captura e armazenamento de carbono ou captura e seqüestro de carbono (CCS). Nesse processo, o carbono aprisionado é transportado para um local onde pode ser armazenado. O CCS se concentra principalmente em locais de armazenamento subterrâneo, que podem ser localizados diretamente abaixo das instalações produtoras de dióxido de carbono por conveniência.
Algumas críticas sérias foram levantadas sobre a captura de carbono. O processo pode ser muito caro, seja o CO2 recuperado dos gases de combustão após a combustão ou extraído antes da combustão como parte de um processo químico. O custo da captura de carbono torna impraticável para as empresas preocupadas com as despesas operacionais, principalmente porque os consumidores podem relutar em repassar os custos para elas. Instalar equipamentos para reter carbono também pode ser um processo caro e demorado.
Uma vez capturado, o CO2 também apresenta um problema de armazenamento. Se as instalações de armazenamento vazarem, o dióxido de carbono poderá escapar para a atmosfera, derrotando o objetivo de capturar o carbono em primeiro lugar. Vazamentos também podem ser perigosos para os animais; vazamentos de CO2 naturais de locais como vulcões mataram pessoas e animais em várias regiões do mundo, e presumivelmente grandes depósitos de CO2 feitos pelo homem podem fazer a mesma coisa.
Alguns pesquisadores sugeriram que o dióxido de carbono aprisionado poderia ser processado para reutilização, sendo o armazenamento uma solução temporária e não permanente. No entanto, o processamento pode ser caro e demorado, e não está claro o quão útil e acessível os produtos resultantes seriam. Por exemplo, o CO2 pode ser redirecionado para combustíveis através de um processo demorado, mas o combustível pode ser proibitivo em termos de custos.
As pessoas também sugeriram que o investimento em tecnologia de captura de carbono distrai o público da preocupação real, que é a dependência de combustíveis fósseis. Ao investir em tecnologias alternativas de combustíveis, os governos e o público podem ser melhor atendidos a longo prazo, reduzindo as situações nas quais o dióxido de carbono é emitido, em vez de tentar mitigar as emissões à medida que ocorrem.