Co je Jatropha?

Jatropha je rod rostlin, stromů a keřů původem z Jižní Ameriky a Karibiku. Odhaduje se 175 druhů zařazených do tohoto rodu. Existuje řada použití pro Jatropha , od sloučenin, které mohou být použity jako rostlinná barviva, až po oleje, které mohou být použity při výrobě biopaliv. Někteří zastánci alternativních paliv prosazovali Jatrophu jako zdroj potenciální bionafty, ačkoli existují důkazy, které naznačují, že existují lepší alternativy.

Tyto rostliny jsou v čeledi Euphorbiaceae. Stejně jako jiné rostliny v této rodině obsahují řadu sloučenin, které jsou toxické, spolu s lepkavou mléčnou bílou mízou, která působí jako dráždidlo pro kůži. Členové rodu Jatropha mají také extrémně toxická semena; zabít dospělého dospělého stačí jen tři. Přes toxicitu, některé kultury používaly části druhu Jatropha v tradiční medicíně a vaření a výzkum ukazuje, že některé druhy mohou obsahovat sloučeniny, které jsou užitečné léčivě.

Zjevně je tento rod velmi rozmanitý. Všechny druhy mají výrazné shluky malých květů a jsou klasifikovány jako sukulenty s masovitými stopkami, které jsou navrženy tak, aby vydržely extrémní povětrnostní podmínky. Některé z rostlin jsou nízko položené keře, zatímco jiné rostou vzpřímeně a mohou být huňaté až tenké. Jednou z hlavních výhod pro lidi, kteří pěstují druh Jatropha, je skutečnost, že se jim daří ve špatných půdách a že mohou snášet nízké vodní podmínky a polosuché podmínky.

Historicky bylo několik druhů pěstováno jako živý plot. Druhy Jatropha se sloučeninami, které lze použít jako barviva, použilo několik kmenů domorodých Američanů k výrobě barev, jako je červená a modrá, a v Mexiku se Jatropha používá v tradičním košíkářství a tkaní.

Olej extrahovaný ze semen lze použít při výrobě mýdla a svíček a jako biopalivo. Čistý olej může být spalován v mnoha motorech tak, jak je, a může být také rafinován. Testy oleje ukázaly, že může být použit k pohonu vlaků, letadel a mnoha automobilů. Protože však žádný druh nebyl domestikován, je obtížné dosáhnout spolehlivého výnosu. Jatropha curcus je jedním z nejslibnějších druhů a lze jej nalézt v kultivaci v mnoha částech Afriky a Indie.

Kromě toho, že se rostliny tohoto rodu používají jako zdroj biopaliv, lze také využít jako biomasu v elektrárnách, přičemž zbytek rostliny po lisování na spalování ropy na energii. Díky tomu je Jatropha vysoce efektivní, protože může být pěstována v oblastech, kde se ostatním rostlinám nebude dařit, a lze použít celou rostlinu.