Co je to kosmické záření?

Kosmické záření, často označované jako kosmické mikrovlnné záření v pozadí, je forma elektromagnetického záření, které existuje v celém vesmíru. Kosmické záření je jedním z hlavních zdrojů záření pozadí na Zemi. Záření pozadí je záření, které je trvale přítomno v prostředí; může pocházet z přírodních zdrojů, jako je radonový plyn, az umělých zdrojů, jako jsou jaderné elektrárny. Kosmické záření pozadí je konkrétně záření přítomné v prostředí, které pochází ze slunce a z jiných zdrojů ve vesmíru. Takové záření se skládá z mnoha různých druhů nabitých a nenabitých částic; mnoho z částic, které se dostanou na Zemi, se vytvoří, když záření z vesmíru interaguje s částicemi v atmosféře.

Většina kosmického záření dopadajícího na Zemi je chráněna atmosférou. Mnoho vysokoenergetických částic, které by mohly být škodlivé pro organismy na Zemi, ovlivňuje částice v atmosféře; srážka těchto částic výrazně snižuje jejich energii. Jako takové jsou výrazně méně nebezpečné a nemohou výrazně poškodit organismy na zemském povrchu. Některé lidské činnosti však atmosféru poškozují; některé chemikálie, které lidé například používají, mohou poškodit ozónovou vrstvu, která hraje zásadní roli při blokování škodlivého ultrafialového kosmického záření.

Ultrafialové kosmické záření bývá nejnebezpečnější formou kosmického záření; je to vysokoenergetické záření, které vychází ze slunce. Omezené vystavení ultrafialovému světlu je důležité pro zdraví, protože způsobuje, že se v lidském těle vyvíjí vitamin D, což je důležité pro mnoho tělesných procesů, jako je imunita a regulace krevního tlaku. Nadměrné vystavení ultrafialovému záření však může vést k spálení kůže a může poškodit genetické informace kůže poškozením DNA obsažené v kožních buňkách. To může vést k několika různým formám rakoviny kůže, což je velmi nebezpečné a může být fatální. Nadměrné vystavení ultrafialovému záření může být způsobeno jednoduše tím, že trávíte příliš mnoho času na slunci.

Úrovně kosmického záření mají tendenci se zvyšovat se vzrůstající nadmořskou výškou, takže ti, kteří létají s velkou frekvencí, mohou někdy dostávat nezdravé dávky záření. Většina příležitostných cestujících se o to nemusí starat, ale letové posádky a piloti na plný úvazek občas trpí radiační expozicí. Přesné množství poškození, které může expozice v důsledku nadmořské výšky způsobit, není dosud zcela známo. Světová zdravotnická organizace však doporučuje, aby si posádky letadel a časté letci uvědomovali zdravotní účinky kosmického záření. Doporučují také, aby těhotné ženy zaznamenávaly své radiační dávky a zajistily, že nedosáhnou škodlivých hodnot.