宇宙放射線とは何ですか？

しばしば宇宙マイクロ波背景放射と呼ばれる宇宙放射は、宇宙全体に存在する電磁放射の一種です。 宇宙放射線は、地球上の背景放射線の主要な発生源の1つです。 バックグラウンド放射線は、環境に常に存在する放射線です。 ラドンガスなどの自然源や、原子力発電所などの人工源から発生する可能性があります。 宇宙背景放射とは、具体的には、太陽や宇宙の他の放射源から発生した環境に存在する放射です。 このような放射は、さまざまな種類の荷電粒子と非荷電粒子で構成されています。 地球に到達する粒子の多くは、宇宙からの放射が大気中の粒子と相互作用するときに形成されます。

地球に到達する宇宙放射線のほとんどは、大気によって遮蔽されています。 地球上の生物に有害となる可能性のある多くの高エネルギー粒子は、大気中の粒子に影響を与えます。 これらの粒子の衝突により、エネルギーが大幅に減少します。 そのため、それらは非常に危険性が低く、地球表面の生物を著しく害することはありません。 ただし、一部の人間の活動は大気にダメージを与えます。 たとえば、人間が使用する一部の化学物質は、有害な紫外線宇宙線の遮断に重要な役割を果たすオゾン層を損傷する可能性があります。

紫外線宇宙放射線は、宇宙放射線の最も危険な形態である傾向があります。 それは太陽から来る高エネルギー放射です。 紫外線への限定的な曝露は、人体にビタミンDを発生させるため、健康にとって重要です。ビタミンDは、免疫や血圧調節など、多くの身体プロセスにとって重要です。 ただし、紫外線に過度にさらされると、日焼けを引き起こしたり、皮膚細胞に含まれるDNAを損傷したりして、皮膚の遺伝情報を著しく損なう可能性があります。 これは、非常に危険で致命的な皮膚がんのいくつかの異なる形態につながる可能性があります。 紫外線への過度の暴露は、単に太陽の下で時間をかけすぎていることによって引き起こされる可能性があります。

宇宙放射線レベルは、高度が高くなると増加する傾向があるため、頻繁に飛行する人は不健康な線量の放射線を受けることがあります。 ほとんどのカジュアルな旅行者はこれについて心配する必要はありませんが、フルタイムの乗務員やパイロットは放射線被曝に苦しむことがあります。 高度に関連した露出が引き起こす可能性のある正確な損傷量は、まだ完全にはわかっていません。 しかし、世界保健機関は、航空乗務員と頻繁なチラシが宇宙放射線の健康への影響を常に認識していることを推奨しています。 また、妊娠中の女性が自分の放射線量を記録し、有害なレベルに達しないようにすることを推奨しています。