Co je kráter Barringer?

Barringer Crater, jinak známý jako Meteor Crater, je jedním z nejdůležitějších a největších dopadových kráterů na planetu. Barringer Crater se nachází 43 mil východně od Flagstaffu v Arizoně a má průměr asi 1 200 m (4 000 ft), hluboký 170 m (540 ft) a má okraj, který stoupá 45 m (150 ft) od okolního pouštního terénu. V kráteru je asi 240 m (800 ft) suti, které pokrývá podlahu kráteru. V té době byl terén mnohem vlhčí a chladnější než dnes a byl by travní porosty obsazený velbloudy, vlněnými mamuty a obřími pozemními lenochody. Meteoritu niklu-železa asi 50 metrů (164 ft) napříč zemím na zemi na 12,8 kilometrů za sekundu (28 600 mph). Když vstoupil do atmosféry, odhaduje se, že bolid měl hmotnost 300 000 tun, z nichž polovina byla ztracena kvůli tření v době, kdy rebolel povrch. Meteorit zasáhl zemi pod úhlem 80 stupňů, vysunul 175 milionů tun horniny a produkoval explozi ekvivalentní asi 2,5 megatonů TNT, nebo 150krát tak intenzivní jako atomové bomby, které zničily Hirošimu a Nagasaki. Tisíce rostlin a zvířat v okolí by byly okamžitě odpařeny.

Zpočátku se domníval, že byl výsledkem sopečného parního exploze, barringer kráter je první kráter, který byl uznán jako pocházející z meteoritového dopadu. V roce 1903 byl Daniel Morreau Barringer, těžební inženýr a podnikatel, první, kdo navrhl teorii dopadů, která byla v té době považována za vědecky pochybnou. Předpokládalo se, že dopady meteoritu byly velmi vzácné. Barringer se pokusil vykopat meteorit z niklu, který vytvořil kráter, ale selhal. Konsenzus, že Barringer Crater byl vytvořen meteoritem DNebudu se plně objevit až do padesátých let, protože planetární věda se stala zralejším. Teprve v roce 1960 našel Eugene Shoemaker, velký planetární vědec, v kráteru minerály, které definitivně prokázaly, že to bylo způsobeno dopadem meteoritu. Od té doby bylo po celém světě objeveno mnoho dalších kráterů.