Vad är Barringer Crater?
Barringer Crater, annars känd som Meteor Crater, är en av de bäst bevarade och största inverkan kratrarna på planeten. Beläget 43 mil öster om Flagstaff, Arizona, är barringerkrateret cirka 1 200 m (4 000 ft) i diameter, 170 m (540 ft) djup, och har en fälg som stiger 45 m (150 ft) från den omgivande ökenterrängen. Inom krateret är cirka 240 m (800 ft) av spillror som täcker kratergolvet.
Förmodligen en av de mest berömda och välbesatta kratrarna i världen, gjordes barringerkrateret för cirka 50 000 år sedan, under Pleistocene. Vid den tiden var terrängen mycket våtare och svalare än idag, och skulle ha varit en gräsmark ockuperad av kameler, ullmammoter och jätte markplåtar. En nickel-järn meteorite cirka 50 meter (164 ft) över påverkade marken med 12,8 kilometer per sekund (28 600 mph). När den gick in i atmosfären beräknas boliden ha haft en massa på 300 000 ton, varav hälften förlorades på grund av friktion när den ärvärk ytan. Meteoriten träffade marken i en 80 graders vinkel, kastade ut 175 miljoner ton sten och producerade en explosion motsvarande cirka 2,5 megaton TNT, eller 150 gånger så intensiv som atombomberna som förstörde Hiroshima och Nagasaki. Tusentals växter och djur i närheten skulle ha förångats direkt.
Trodde initialt ha varit resultatet av en vulkanisk ångexplosion, barringerkrateret är den första krateret som erkändes som att komma från en meteoriteffekt. År 1903 var Daniel Morreau Barringer, en gruvtekniker och affärsman, den första som föreslog Impact Theory, som ansågs vetenskapligt tvivelaktig vid den tiden. Man trodde att meteoritpåverkan var extremt sällsynta. Barringer försökte gräva upp nickeljärnmeteoriten som skapade krateret, men misslyckades. Konsensus om att barringerkrater skapades av en meteorit DId dyker inte upp helt förrän på 1950 -talet, eftersom planetvetenskapen blev mogenare. Först 1960 hittade Eugene Shoemaker, den stora planetforskaren, mineraler i krateret som definitivt bevisade att det orsakades av en meteoriteffekt. Sedan dess har många andra kratrar upptäckts runt om i världen.