Co je mezihvězdné médium?

Mezihvězdné médium je jméno, které vědci dávají vysoce rozptýlenému plynu a prachu nalezené mezi hvězdami v galaxii. Mix je 99% plyn a 1% prach. Plynu je 90% vodík a 10% helium. Hustota mezihvězdného média se liší v závislosti na tom, kde jste, a v jaké galaxii, ale liší se mezi několika tisíci až několik set milionů částic na metr krychlový, s průměrem v mléčné cestě přibližně milionu částic na metr krychlový. Kontrastujte to s mezigalaktickým médiem, které má pouze 100-1000 částic na kubický metr, nebo průměrná hustota vesmíru, která obsahuje četné masivní dutiny, přičemž to až do jediné částice na kubický měřič. Hustší oblasti s větší pravděpodobností kondenzují do hvězd. Velmi staré galaxie, jako jsou ty, které silní kvazary, jsou thomít vyšší průměrnou hustotu než dnešní galaxie, které se agregovaly do hvězd a planet. Agregace pokračuje vždy na všech stupnicích mezihvězdného média, protože nové hvězdy se rodí a umírají v mracích zvaných mlhovina. Spuštění Hubbleova vesmírného dalekohledu výrazně zvýšilo naše znalosti o těchto tělech a o tom, jak se pohybují a interagují s mezihvězdným médiem.

Prvním filozofem, který uznal existenci mezihvězdného média, byl Francis Bacon, který o něm psal v roce 1626. Francis Bacon také vznikl vědeckou metodou. Hádal, že mezihvězdné médium se pohybovalo spolu s hvězdami a měl pravdu. Difúzní částice mezihvězdného média se pohybují kolem galaktického centra téměř milion mil za hodinu. V závislosti na tom, jak blízko jsou částice do galaktického centra, berou někde mezi několika miliony let a pár HNestred milionů let na úplnou rotaci kolem galaxie.

Mezihvězdné médium je studené a dělá dobrou práci při blokování viditelného světla tam, kde je husté. Máme potíže s viděním vlastního galaktického centra, protože prach z něj dělá bilionykrát slabší, než by to bylo jinak, v určitých vlnových délkách. V infračervené části spektra to paprsky procházejí, takže observatoře při pohledu na galaktické centrum se musí spoléhat na infračervené.