Co je to metanový potenciál skládek?

Potenciál metanu skládek je předpokládaná energetická hodnota metanu produkovaného rozkladem organické hmoty na skládkách, pokud by se tento metan měl použít k výrobě energie, jako je elektřina. Velké skládky často produkují velmi významné množství metanu. Tento hořlavý plyn obvykle jednoduše vytéká ze skládky do atmosféry, kde přispívá k problémům se znečištěním včetně globálního oteplování. Metan je jednou z nejškodlivějších znečišťujících látek z hlediska globálního oteplování a jako skleníkový plyn; je až 20krát škodlivější než ekvivalentní objemy oxidu uhličitého. Přitažlivost metanu ze skládek jako zdroje energie je částečně za účelem zabránění znečištění ovzduší a částečně kvůli tomu, že má potenciál levného zdroje energie.

Potenciál skládky metanu závisí na mnoha faktorech, včetně podílu rozložitelného materiálu, který tvoří odpady likvidované v místě. Nerozložitelné látky, jako jsou biologicky nerozložitelné plasty, nepřispívají k výrobě metanu. Chemické reakce, které vytvářejí metan na skládkách, jsou podobné přírodním procesům, které také generují metan. Tyto procesy jsou výsledkem aktivity mikroorganismů a jsou to typicky anaerobní fermentační procesy, to znamená, že se vyskytují na místech, která nejsou provzdušňována kyslíkem. Přirozená produkce metanu nastává během rozpadu hnoje, když se organická hmota rozkládá v podmáčených oblastech, jako jsou mokřady, a v žaludcích krav a jiných přežvýkavců, když se tráví celulóza z rostlin.

Plyn, který se vyrábí na skládkách, je ve skutečnosti směsí několika různých plynů, z nichž metan obvykle tvoří asi 50% objemu. Zatímco metanový potenciál skládek z hlediska alternativního zdroje energie je velmi významný a v některých zemích se již skutečně používá jako životaschopný zdroj energie, při hodnocení skládek z hlediska jejich potenciální výroby energie je třeba zvážit další ekologické faktory. Skládkový plyn obvykle obsahuje mnoho znečišťujících látek, které se uvolňují do atmosféry při spalování plynu na energii. Tyto znečišťující látky také ovlivňují účinnost metod výroby energie, které mohou být použity, protože kotle nebo turbíny využívající skládkový plyn mohou vyžadovat vysokou úroveň údržby a čištění.