Vad är metanpotentialen för deponier?

Deponiernas metanpotential är det beräknade energivärdet för metan som produceras genom sönderdelning av organiskt material på deponier, om denna metan skulle användas för produktion av kraft som el. Stora deponier producerar ofta mycket betydande mängder metan. Denna brandfarliga gas sipprar vanligtvis helt enkelt ut ur deponiet i atmosfären, där den bidrar till föroreningsproblem inklusive global uppvärmning. Metan är en av de mest skadliga föroreningarna när det gäller den globala uppvärmningen och som växthusgas. det är upp till 20 gånger mer skadligt än motsvarande volymer koldioxid. Attraktionen av metan från deponier som en energikälla är delvis för att förhindra atmosfärisk förorening, dels på grund av att den har potentialen till en billig energikälla.

Deponering av metanpotential är beroende av många faktorer, inklusive andelen nedbrytbart material som utgör avfallet som bortskaffas på platsen. Icke-nedbrytbart ämne, såsom icke-biologiskt nedbrytbart plast, bidrar inte till produktionen av metan. De kemiska reaktionerna som skapar metan i deponier liknar naturliga processer som också genererar metan. Dessa processer är resultatet av aktiviteten hos mikroorganismer och är vanligen anaeroba fermenteringsprocesser, det vill säga att de förekommer på platser som inte luftas med syre. Naturlig metanproduktion sker under gödselnedgången, när organiskt ämne förfaller i vattentäckta områden som våtmarker, och i magen hos kor och andra idisslare när cellulosa från växter smälts.

Gas som produceras av deponier är i själva verket vanligtvis en blandning av ett antal olika gaser, varav metan vanligtvis utgör cirka 50% av volymen. Medan metanpotentialen för deponier i termer av en alternativ energikälla är mycket betydande, och faktiskt i vissa länder redan används som en livskraftig kraftkälla, finns det andra ekologiska faktorer att beakta när man utvärderar deponier för deras potentiella energiproduktion. Deponigas innehåller vanligtvis många föroreningar som släpps ut i atmosfären när gasen bränns för energi. Dessa föroreningar påverkar också effektiviteten för energiproduktionsmetoder som kan användas, eftersom pannor eller turbiner som använder deponigas kan behöva höga nivåer av underhåll och rengöring.