Co je virtuální realita?

Virtuální realita je technologie, která uživateli umožňuje interakci s prostředím, které existuje pouze v počítači. Slovo je obvykle vyhrazeno pro pohlcující technologie, jako jsou HMD (displeje namontované na hlavě) nebo malé místnosti, jejichž stěny jsou pokryty obrazovkami, spíše než jednodušší počítačové hry, jako je World of Warcraft . Tento termín byl vytvořen počátkem 80. let, kdy se výpočetní technika zlepšovala do té míry, že byla schopna vytvářet virtuální světy s alespoň povrchním smyslem pro realitu.

Koncept virtuální reality byl popularizován desítkami knih, filmů a televizních pořadů, zejména filmu 1999 The Matrix . Matice představuje virtuální realitu tak přesvědčivou, že její obyvatelé nevědí, že to není skutečný svět. V jedné z nejznámějších scén filmu je protagonista „odpojen“ od Matrixu a zjistí, že je jen jedním z miliard lidí žijících ve speciálních luscích vytvořených umělou inteligencí. Ve filmu jsou smyslové signály namísto poskytování zážitků z virtuální reality prostřednictvím nemotorných brýlí nebo rukavic zasílány přímo uživateli pomocí „mozkového jacku“, který se připojuje k okluznímu laloku uživatele. Ačkoli Matrix je jen film, četní vědci v mozku se pokusili vytvořit zařízení podobná mozkové zásuvce a je jen otázkou času, než se technologie stane životaschopnou.

Možné výhody virtuální reality jsou četné. Ve futuristickém virtuálním světě by mohl župan žít jako král a užívat si virtuálního bohatství a dokonce i virtuálního sexu. Interakce prostřednictvím virtuální reality by navíc mohla obchodníkům nebo přátelům umožnit setkávat se „tváří v tvář“, i když jsou od sebe vzdáleny tisíce kilometrů. Virtuální realita byla navržena jako vizualizační nástroj. Například chemici mohli vstoupit do virtuální místnosti plné komplexních molekul a provádět „chemické testy“ manipulací s těmito objekty rukama, stejně jako by si někdo mohl vyzvednout sadu Legos® a hrát si s nimi.