Co je Voyager I?

Voyager I je kosmická loď o hmotnosti 733 kg, která navštívila Jupiter a Saturn na konci 70. a na začátku 80. let. V současné době je to nejvzdálenější objekt vyrobený člověkem ze Země, ve vzdálenosti o něco vzdálenější než 100 AU (Země-Slunce) nebo asi 13 světelných hodin. V současné době je součástí vnějšího solárního systému zvaného heliosheath, kde sluneční vítr je stlačen a díky turbulenci díky interakci s mezihvězdným médiem je turbulentní. Voyager I je v oblasti Kuiperova pásu, obrovského asteroidního pásu umístěného za oběžnou dráhou Neptunu.

Voyager I, poháněný tepelnými generátory radioizotopů, bude mít dostatek energie k provozu svých nástrojů až do roku 2020, kdy se vypne. Vědci doufají, že tento okamžik zcela projde mimo heliosheath a poskytne jim vůbec první čtení mezihvězdného média.

Voyager I má jedinečnou historii. Byla zahájena 5. září 1977 a poskytla první obrázky s vysokým rozlišením měsíců Jupitera a Saturn, včetně Callisto, Io, Titan, Ganymede a mnoha dalších. Bylo vypuštěno až měsíc po Voyager II , další mezihvězdné sondě, která navštívila plynové obry. Ale protože Voyager I těžil více z gravitačních asistencí, pohybuje se výrazně rychleji než Voyager II a bude to dělat po staletí, ne-li tisíciletí.

V lednu 1979 projel Voyager I od centra Jupiteru jen 349 000 kilometrů (217 000 mil). Jeho dominantním pozorováním byla sopečná činnost na Jupiterově měsíci Io, která nebyla pozorována pozemními dalekohledy nebo dvěma dalšími sondami, které předtím navštívily Jupitera, Pioneer 10 a Pioneer 11 . Io obíhá velmi blízko k Jupiteru a jeho geologie je vysoce aktivní díky blízkosti magnetických polí Jupiteru.

V listopadu 1980 navštívil Voyager I Saturn, jeho nejbližší přístup 12. listopadu, když se dostal do 124 000 km (77 000 mil) od vrcholů mraků Saturn. Pozorovala Saturnovy prsteny a měsíce, zejména Titan, který má svou vlastní atmosféru. Vědci se rozhodli pro Voyager I, aby se těsně přiblížil k Titanu, aby jej pozoroval, což jej vyslalo z eliptické roviny, čímž se Titan stal posledním tělem sluneční soustavy, ke kterému by se přiblížil. Její sesterská sonda Voyager II dokončila planetární velkou cestu, která přesáhla Saturn a navštívila Uran a Neptun.