Co to jest Voyager I?

Voyager I to statek kosmiczny o masie 733 kg, który odwiedził Jowisza i Saturna na przełomie lat 70. i 80. Obecnie jest to najdalszy obiekt ludzki od Ziemi, oddalony nieco ponad 100 jednostek AU (długości Ziemia-Słońce) lub około 13 godzin świetlnych. Znajduje się obecnie w części zewnętrznego układu słonecznego zwanej heliosheath, w której wiatr słoneczny Słońca jest ściskany i burzliwy w wyniku interakcji z ośrodkiem międzygwiezdnym. Voyager I znajduje się w rejonie pasa Kuipera, ogromnego pasa asteroid znajdującego się poza orbitą Neptuna.

Zasilany przez radioizotopowe generatory termiczne, Voyager I będzie posiadał wystarczającą moc do działania swoich instrumentów do około 2020 roku, kiedy to się wyłączy. Naukowcy mają nadzieję, że do tego momentu przejdzie całkowicie poza heliosheath, dając im pierwsze odczyty ośrodka międzygwiezdnego.

Voyager I ma unikalną historię. Został uruchomiony 5 września 1977 r. I dostarczył pierwsze zdjęcia księżyców Jowisza i Saturna w wysokiej rozdzielczości, w tym Callisto, Io, Titan, Ganymede i wiele innych. Został wystrzelony zaledwie miesiąc po Voyager II , innej międzygwiezdnej sondzie, która odwiedziła gazowych gigantów. Ponieważ jednak Voyager korzystałam bardziej z pomocy grawitacyjnych, porusza się znacznie szybciej niż Voyager II i będzie to robił przez stulecia, jeśli nie tysiąclecia.

W styczniu 1979 r. Voyager I przejechałem tylko 349 000 kilometrów (217 000 mil) od centrum Jowisza. Jego przełomową obserwacją była aktywność wulkaniczna na księżycu Jowisza Io, czego nie zaobserwowały teleskopy naziemne ani dwie inne sondy, które wcześniej odwiedzały Jowisza, Pioneer 10 i Pioneer 11 . Io krąży bardzo blisko Jowisza, a jego geologia jest bardzo aktywna ze względu na bliskość silnych pól magnetycznych Jowisza.

W listopadzie 1980 r. Voyager I odwiedziłem Saturn, jego najbliższe podejście 12 listopada, gdy dotarł w odległości 124 000 kilometrów (77 000 mil) od wierzchołków chmur Saturna. Obserwował pierścienie i księżyce Saturna, zwłaszcza Tytana, który ma własną atmosferę. Naukowcy wybrali dla Voyagera I, aby ściśle zbliżył się do Tytana, aby go obserwować, co wysłało go z płaszczyzny eliptycznej, czyniąc Tytana ostatnim ciałem Układu Słonecznego, do którego się zbliży. Jej siostrzana sonda, Voyager II , ukończyła Planetarną Grand Tour, wykraczając poza Saturn, by odwiedzić Uran i Neptuna.