Jaké bylo Cambrianské období?
Cambrianské období je hlavním rozdělením geologického času, sahající před asi 542 až 488 miliony let. Je to první období v širší paleozoické éře. Cambrian je charakterizován výskytem široké škály komplexních, fosilizovatelných mnohobuněčných organismů. Předtím byly mnohobuněčné organismy spíše jako jednoduché kolonie (houby a medusoidy) spíše než diferencovaná zvířata.
V období trvajícím asi 10–20 milionů let během začátku kambrijského období byla událost s názvem Cambrian Explosion, která se týkala náhlého vzniku četných zachovaných zvířecích fosilií. Během exploze Cambrian se objevily všechny hlavní typy těla. Cambrian periodis pojmenoval po Cambrii, starší jméno pro Wales, kde byly poprvé nalezeny fosílie z Cambrianů. Po dlouhou dobu se předpokládalo, že kambrijské období signalizovalo vznik mnohobuněčných fosíliíObecné, ale objevy tzv. Edikaranské bioty za posledních padesát let prokázaly, že před Cambrianem existovaly mnohobuněčné organismy. Nebyly však zdaleka tak složité jako jejich Cambrian Descendants, kterým mají pouze slabé spojení. Původně se předpokládalo, že během kambriánského období neexistovaly žádné rostliny půdy, ale molekulární datování to ukázalo jako nepravdivé a ve skutečnosti existovaly některé primitivní rostliny půdy již před 700 miliony let a houby žijící v půdě před 1000 miliony let. Mnoho z nich byly jednoduché organismy podobné rohoši nebo listu.
Během cambriánského období se poprvé objevilo mnoho důležitých druhů: trilobity, brachiopody, členovci (vodní štír) a conodonts (prekurzory pro všechny obratlovce). Každá moderní zvíře Phyla, s výjimkou Bryozoa, fyla organismu pro budování útesu, měla v kambriánu zástupce.
Cambrianské období je první geologickou oblastí, která byla definována spíše přítomností určitých fosilií než libovolným časovým dělením. Začátek období je definován výskytem trilobitů a jeho konec se vyskytuje během cambrian-ordovických zánikových událostí, první hlavní vyhynucí událostí fanerozoického eonu, což je období zahrnující před 542 miliony let až dodnes. Tato vyhynulá událost vyhladila asi polovinu všech druhů zvířat.
Cambrianské období lze rozdělit na tři odlišná období, každá asi 12 milionů let: raný Cambrian, Middle Cambrian a Furongian. Po období Cambrianů přišlo období ordoviku.