Co jsou to Image Intensifiers?

Zesilovače obrazu jsou zařízení, která zlepšují okolní světlo a pomáhají vidění v situacích se slabým světlem. Zesilovače obrazu se používají v brýlích pro noční vidění a také v mnoha vědeckých zařízeních, jako jsou mikroskopy a dalekohledy. Zesilovače obrazu pracují pomocí fotokatody k převedení okolního světla na elektrony, a poté zesílení signálu, když jsou převedeny zpět na fotony. Používají se od druhé světové války a prošly čtyřmi generacemi technologie.

Nulová generace zesilovačů obrazu měla velmi malou podobnost s moderními zesilovači obrazu. Prostě to byl způsob, jak vidět infračervené spektrum a umožnit ostřelovačům pozorovat infračervené paprsky, které byly pro jejich nepřátele neviditelné.

Zesilovače obrazu první generace byly nasazeny během vietnamské války a poskytovaly podstatná vylepšení v porovnání s nulovou generací. Přestože bylo stále potřeba velké množství okolního světla, takže noci bez měsíce byly stále v podstatě temné, dokázaly toto světlo dramaticky zesílit. Přestože zesilovače obrazu první generace byly armádou od té doby víceméně opuštěny, mezi amatéry jsou stále hojně využívány kvůli jejich relativně nízkým nákladům.

Zesilovače obrazu druhé generace nabídly dramatický, ale krátkotrvající pokrok v technologii nočního vidění. Zavedením nových komponent byly zesilovače druhé generace schopny dosáhnout zcela pasivního, vysoce vylepšeného nočního vidění. A na rozdíl od dřívějších generací byla nová technologie velmi energeticky efektivní a umožňovala použití až 30 hodin na jedno nabití baterie.

Brzy po průlomu druhé generace však experimenty s novými materiály pro fotokatodové trubice přinesly mnohem lepší formu nočního vidění. Použitím arzenidu gallia namísto S-25 v zesilovačích druhé generace byly zesilovače obrazu třetí generace dosaženy mnohem vyššího vylepšení, s větší jasností a schopností využívat více hvězdného světla.

Zesilovače obrazu třetí generace jsou široce používány USA a dalšími military po celém světě a někteří astronomové je také používají pro činnosti, jako je pozorování meteorů. Zesilovače obrazu první a druhé generace jsou však stále k dispozici ke koupi a v spotřebitelské populaci jsou široce využívány, protože jsou mnohem dostupnější než jejich protějšky třetí generace.

Hrstka výrobců začala vyrábět to, čemu říkají zesilovače obrazu čtvrté generace. Tyto nové zesilovače používají v zásadě stejnou technologii jako třetí generace, s lepším rozlišením, menším zkreslením ze světelných zdrojů světla a výrazně sníženým šumem v obrazu.

Je třeba poznamenat, že zesilovače obrazu nejsou stejné jako termokamery, které lze použít v situacích, kdy není světlo. Zesilovače obrazu berou světlo dovnitř a kolem viditelného spektra a zesilují jej. Teplo je mnohem, mnohem nižší ve světelném spektru a vyžaduje zcela odlišnou technologii.

Systémy pro noční vidění se mohou pro špičkovou technologii pohybovat v rozmezí od 300 USD do více než 50 000 USD.