Cosa sono gli intensificatori di immagini?
Gli intensificatori di immagini sono dispositivi che migliorano la luce ambientale per aiutare la visione in situazioni di scarsa illuminazione. Gli intensificatori di immagini vengono utilizzati negli occhiali per la visione notturna, nonché in numerosi dispositivi scientifici come microscopi e telescopi. Gli intensificatori di immagini funzionano utilizzando un fotocatodo per convertire la luce ambientale in elettroni, quindi intensificando il segnale quando vengono riconvertiti in fotoni. Sono stati utilizzati dalla seconda guerra mondiale e hanno attraversato quattro generazioni di tecnologia.
La generazione zero di intensificatori di immagini assomigliava molto poco ai moderni intensificatori di immagini. Erano semplicemente un modo di vedere lo spettro infrarosso, permettendo ai cecchini di vedere con raggi infrarossi che erano invisibili ai loro nemici.
Gli intensificatori di immagini di prima generazione furono impiegati durante la guerra del Vietnam e fornirono miglioramenti sostanziali rispetto alla generazione zero. Sebbene fosse ancora necessaria una discreta quantità di luce ambientale, rendendo le notti senza luna ancora essenzialmente scure, furono in grado di amplificare drammaticamente quella luce. Sebbene gli intensificatori di immagini di prima generazione da allora siano stati più o meno abbandonati dai militari, sono ancora ampiamente utilizzati tra i dilettanti a causa del loro costo relativamente basso.
Gli intensificatori di immagini di seconda generazione hanno offerto un progresso drammatico, ma di breve durata, nella tecnologia della visione notturna. Con l'introduzione di nuovi componenti, gli intensificatori di seconda generazione sono stati in grado di ottenere una visione notturna completamente passiva e altamente potenziata. E a differenza delle generazioni precedenti, la nuova tecnologia era molto efficiente dal punto di vista energetico, consentendo fino a 30 ore di utilizzo con una singola carica della batteria.
Poco dopo la svolta della seconda generazione, tuttavia, gli esperimenti con nuovi materiali per i tubi fotocatodici hanno prodotto una forma molto migliore di visione notturna. Utilizzando l'arseniuro di gallio al posto dell'S-25 negli intensificatori di seconda generazione, gli intensificatori di immagine di terza generazione hanno ottenuto un miglioramento molto più elevato, con maggiore chiarezza e capacità di utilizzare più luce stellare.
Gli intensificatori di immagini di terza generazione sono ampiamente utilizzati dagli Stati Uniti e da altri militari in tutto il mondo e sono anche usati da alcuni astronomi per attività come lo spotting di meteoriti. Tuttavia, gli intensificatori di immagini di prima e seconda generazione sono ancora disponibili per l'acquisto e sono ampiamente utilizzati nella popolazione dei consumatori perché sono molto più convenienti rispetto alle loro controparti di terza generazione.
Una manciata di produttori ha iniziato a produrre quelli che chiamano intensificatori di immagini di quarta generazione. Questi nuovi intensificatori utilizzano fondamentalmente la stessa tecnologia della terza generazione, con una migliore risoluzione, una minore distorsione da fonti luminose luminose e un rumore significativamente ridotto nell'immagine.
Va notato che gli intensificatori di immagine non sono gli stessi delle termocamere, che possono essere utilizzati in situazioni di assenza di luce. Gli intensificatori di immagini prendono la luce dall'interno e intorno allo spettro visibile e lo amplificano. Il calore è molto, molto più basso sullo spettro della luce e richiede una tecnologia completamente diversa.
I sistemi di visione notturna possono variare da $ 300 a oltre $ 50.000 per una tecnologia all'avanguardia.