Co je BrainPort®?

BrainPort® je název technologie pro zrakově postižené, vyvinutý společností Wicab, Inc. Je to také název zařízení, které tuto technologii používá. Zařízení zahrnuje signály přijímané kamerou, které se převádějí do elektrických impulsů, které jsou posílány do jazyka. Mozek uživatele je pak může převést na vizuální signály a „vidět“ informace.

BrainPort® byl původně vyvinut na pomoc obětem mrtvice. Myšlenkou bylo použít senzor k detekci polohy hlavy a poté vyslat signál do jazyka, když byla hlava ve „správné“ poloze. Zaměřením na pohyb hlavy, aby byl signál aktivní, se pacient mohl znovu naučit dovednosti potřebné pro rovnováhu.

Později vývojáři zjistili, že BrainPort® lze použít pro složitější signály. To bylo založeno na skutečnosti, že lidský mozek je schopen interpretovat signály z jednoho smyslu jako význam, který je tradičně spojen s jiným smyslem. Jedním běžným příkladem je Braillovo písmo, kde informace obvykle zprostředkované vizuální formou jsou přijímány dotykem.

Tento koncept již měl lékařské využití prostřednictvím kochleárních implantátů. Tito přeměňují zvuk na elektrické signály, které jsou přenášeny kostí do mozku. Cílem je vytvořit v kosti stejné vibrace, jaké by vyvolaly zvuky slyšené plně slyšící osobou.

V zásadě je operace BrainPort® jednoduchá myšlenka: signál aplikovaný na konkrétní část jazyka odpovídá konkrétní vizuální informaci o trojrozměrném umístění a velikosti objektu. V praxi je to samozřejmě nesmírně komplikované kvůli naprosté složitosti a rozmanitosti vizuálních informací, které „vidíme“. Z tohoto důvodu je úroveň detailů, kterou může uživatel BrainPort® „vidět“, ve srovnání s někoho, kdo má normální vidění, značně omezená. Někteří uživatelé však zažili dobré výsledky, někteří dokonce dokáží přečíst některé příklady rukopisu.

Jazyk se používá jako smyslový bod, protože je mnohem citlivější než jiné oblasti těla. To znamená, že síla elektrického signálu nemusí být tak vysoká. Výhodou jazyka je také potahování slinami, které obsahují elektrolyty a mohou napomáhat toku elektrického proudu.

BrainPort® vyvolal nějakou filozofickou debatu o tom, zda osoba, která jej používá, prožívá zrak. Někteří se domnívají, že tento termín by měl platit pouze v případě stimulace sítnice, což se u zařízení neděje. Jiní tvrdí, že nezáleží na tom, jak se vizuální informace dostávají do mozku, pokud je mohou používat.