BrainPort®とは何ですか？

BrainPort®は、Wicab、Incによって開発された視覚障害者向けの技術の名前です。また、その技術を使用するデバイスの名前でもあります。 この装置には、カメラが受信した信号が電気パルスに変換され、舌に送られます。 ユーザーの脳は、これらを視覚信号に変換し、情報を「見る」ことができます。

もともと、BrainPort®は脳卒中の被害者を支援するために開発されました。 アイデアは、頭の位置を検出するセンサーを使用し、頭が「正しい」位置にあるときに信号を舌に送信することでした。 頭を動かして信号をアクティブに保つことを目指して、患者はバランスに必要なスキルを再学習できます。

その後、開発者はBrainPort®がより複雑な信号に使用できることを発見しました。 これは、人間の脳が、ある意味からの信号を、より伝統的に別の意味に関連付けられた意味を持つものとして解釈できるという事実に基づいていました。 これの一般的な例の1つは点字で、通常視覚形式で伝達される情報はタッチで受信されます。

この概念は、すでに人工内耳を介して医学的に使用されていました。 これらは、音を電気信号に変換し、骨を介して脳に送信します。 その考えは、完全に聴こえている人が聞く音によって生成されるのと同じ振動を骨に作り出すことです。

原則として、BrainPort®の操作は単純なアイデアです。舌の特定の部分に適用される信号は、オブジェクトの3次元の位置とサイズに関する特定の視覚情報に対応します。 もちろん、実際には、これは非常に複雑です。これは、私たちが「見る」膨大な複雑さと視覚情報の多様性のためです。 このため、BrainPort®ユーザーが「見る」ことができる詳細レベルは、正常な視力を持つ人のレベルと比較してかなり制限されています。 一部のユーザーは良い結果を経験していますが、一部のユーザーは手書きの例を読むことさえできます。

舌は体の他の部分よりもはるかに敏感であるため、感覚点として使用されます。 これは、電気信号の強度をそれほど高くする必要がないことを意味します。 舌には、電解質を含み、電流の流れを助けることができる唾液でコーティングされるという利点もあります。

BrainPort®は、それを使用している人が視覚を体験しているかどうかについて、いくつかの哲学的議論を引き起こしました。 この用語は網膜が刺激されたときにのみ適用されるべきであると考える人もいますが、これはデバイスでは起こりません。 他の人は、視覚情報がそれを使用できる限り、脳にどのように到達するかは問題ではないと主張します。