BrainPort®とは何ですか？

BrainPort®は、WICAB、Incによって開発された視覚障害者向けのテクノロジーの名前です。また、そのテクノロジーを使用するデバイスの名前でもあります。このデバイスには、カメラが受け取った信号が舌に送られる電気パルスに翻訳されています。ユーザーの脳は、これらを視覚信号に変換し、情報を「見る」ことができます。

元々は、脳卒中の犠牲者を助けるために開発されました。アイデアは、センサーを使用してヘッドポジショニングを検出し、ヘッドが「正しい」位置にあるときに舌に信号を送信することでした。信号をアクティブに保つために頭を動かすことを目指すことにより、患者はバランスに必要なスキルを再学習することができます。

開発者は、より複雑な信号にBrainport®を使用できることを発見しました。これは、人間の脳が、ある感覚からの信号を、より伝統的に別の感覚に関連付けられている意味を持っていると解釈できるという事実に基づいていました。これの一般的な例の1つは点字を使用しています。通常、視覚的な形で伝えられるのは、触ることで受信されます。

この概念は、cochlearインプラントを通じてすでに医学的に使用されていました。これらは、音を骨から脳に送信する電気信号に変換します。アイデアは、完全に聴覚人が聞いた音によって生成されるのと同じ骨に同じ振動を作成することです。

原則として、Brainport®の操作は単純なアイデアです。舌の特定の部分に適用される信号は、3次元の位置とオブジェクトのサイズに関する特定の視覚情報に対応します。もちろん、実際には、これは非常に複雑です。これは、私たちが「見る」視覚情報の非常に複雑さと多様なものです。このため、BrainPort®ユーザーが「見る」ことができる詳細レベルは、通常の視力を持つ人のレベルと比較してかなり制限されています。一部のユーザーは良い結果を経験しています、手書きの例をいくつか読むことができる人もいます。

舌は、体の他の領域よりもはるかに敏感であるため、感覚点として使用されます。これは、電気信号の強度をそれほど高くする必要がないことを意味します。舌はまた、電解質を含み、電流の流れを助けることができる唾液でコーティングされるという利点があります。

Brainport®は、それを使用している人が視力を経験しているかどうかについて、いくつかの哲学的議論を引き起こしました。網膜が刺激されたときにのみこの用語が適用されるべきであると考える人もいますが、これはデバイスでは起こりません。他の人は、それがそれを使用できる限り、視覚情報が脳にどのように届くかは関係ないと主張しています。